【第129章 設百官為家奴,視國庫為私產【加更】】
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趙貞吉的腿在抖。
他靠著牆根,一隻手撐在磚縫裡,另一隻手還攙著徐階的胳膊。但他已經攙不住了——不是力氣不夠,是手指在發抖,連帶著整條手臂都在哆嗦。
一個工部的員外郎被三根白蠟杆子同時砸倒。
第一棍子打在後背,那人弓了一下腰。第二棍子掄在膝彎,腿跪下去了。第三棍子橫掃過來,掃在肋骨上,發出一聲悶響——不是骨頭碎的響,是棍子上的鐵皮和肋骨撞在一起的那種鈍音。
那人嘴裡噴出一口血沫,倒在雪地裡,再沒動彈。
趙貞吉把臉偏開了。
他做了二十年的官。嘉靖朝的官不好做,這個他一直清楚。但他從來沒親眼看過這個——天子腳下,萬壽宮的甬道裡,朝廷命官被人當狗打。
徐階忽然往前邁了一步。
趙貞吉想拉住他,但手指頭剛碰到徐階的袖子就滑開了。
徐階走到陳洪麵前。
“陳公公。”
老首輔的嗓子裡帶著一絲顫,但他還是開了口。
“夠了。再打就出人命了。”
陳洪偏過頭看了他一眼。
那一眼是從上到下打量了一遍。從徐階花白的頭發掃到他崩開一顆扣子的鶴氅,再掃到他沾了泥水的官靴。
然後陳洪笑了。
“元輔說夠了?”
他噗嗤一聲,把手攏回袖子裡,往旁邊讓了半步,讓徐階看清楚甬道裡的情形。
“您看看,這幫賤皮子,給他們六品七品的官做,不知感恩社稷,不念聖上恩德,反倒聚眾鬨事,堵在萬壽宮門口撒潑。”
陳洪搖了搖頭,嘖了一聲。
“不打?不打他們蹬鼻子上臉。今天敢堵門,明天就敢攔轎,後天是不是就該掀龍椅了?”
他的聲音不大,尖細的嗓音在甬道裡飄著,卻比棍子聲還刺耳。
“賤皮子就該打。不打不長記性。”
這四個字落在甬道裡,趙貞吉的脊背猛地僵了一下。
賤皮子。
不是指那幫來討俸祿的中低品京官。陳洪說這話的時候,視線從徐階身上劃過去,從趙貞吉身上劃過去,從甬道裡每一個穿著官袍的人身上劃過去。
一視同仁。
在這個太監眼裡,在場所有人——包括首輔在內——都是賤皮子。
徐階的手指縮回袖子裡,整個人定在原地。
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他的嘴唇動了一下,沒有發出聲音。又動了一下,還是沒有。
旁邊又一棍子落在誰的脊梁上,那人慘叫了半聲就被按進雪水裡,含糊的嗚咽從地麵傳出來。
徐階沒有再開口。
他退了半步。
趙貞吉扶住了他的手肘。徐階的手冰涼,沒有溫度。
趙寧站在甬道中段。
他的位置沒變。從始至終站在原地,一步都沒動。
東廠的番子繞著他走,棍子繞著他落。有人被從他身前拖過去,有人在他三步之外被打趴下,血濺到他靴麵上。
他一句話沒說。
不是說不出口,是沒有開口的理由。
——陳洪來了,就不是內閣能收場的事了。東廠出手,那是皇帝的意思,不管嘉靖有沒有明旨,陳洪敢在萬壽宮動手,本身就說明一件事:打,是要打的。區別隻在誰來打。
內閣不打,東廠打。
趙寧的靴底踩在一灘血水裡,鞋麵上映著慘白的雪光。
他低頭看了一眼,把腳挪開了。
趙寧抬頭,往萬壽宮正殿的方向看了一眼。殿門的陰影裡,什麼都看不清。
但他知道那道影子還在。
嘉靖一直在看。
看陳洪打人,看徐階求情被無視,看趙寧站在原地不動——全在看。
不止在看。在稱。
稱內閣的分量,稱百官的膽量,稱陳洪的忠心夠不夠用。
一杆秤,兩頭放人。
嘉靖在大殿的門洞內側,退了一步,退到光線照不到的位置。
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