什麼？
除非——不是去安頓，是去避禍。
王用汲沒有再問。他起身走到床頭，從枕頭下麵摸出一個布袋子，掂了掂，放到桌上。
“十二兩。我手頭暫時隻有這些。”
海瑞看著那個布袋。十二兩銀子。王用汲一個六品主事，一家老小也要吃飯。這十二兩恐怕是他大半年的俸祿。
海瑞沒有推辭。
他伸手拿過了布袋。
“欠你的。”
“別說這個。”王用汲擋了一句。停了一拍，又問了一句。“伯母那邊……你怎麼說？”
海瑞的脊梁僵了一瞬。
“我告訴她，吏部有安排，調我去浙江赴任，讓她們先走，我隨後就到。”
王用汲沒吭聲。但他的嘴角往下沉了沉。
海瑞從來不騙海母。從小到大，從淳安到京城，不管多大的事，海瑞都是實話實說。他跟嚴黨鬥的時候沒瞞過家裡，他在朝堂上得罪人的時候沒瞞過家裡。
現在他要瞞了。
——因為他要乾的這件事，連真話都沒法說。說了，海母不會走。不走，就完了。
“我走了。”海瑞把布袋塞進懷裡，轉身就往外走。
“剛峰。”
王用汲在身後叫住他。
海瑞停在門口，沒回頭。
“你到底要乾什麼？”
風從門縫裡灌進來，燈火劇烈地搖了一下，差點滅了。
海瑞的後背對著他，棉袍上的水跡已經半乾了，皺巴巴的，貼在瘦削的肩胛骨上。
“你別問。”
門開了，又關上了。王用汲一個人坐在屋子裡，對著那盞快要熄滅的油燈，半天沒動。
——
海瑞回到家的時候，海母已經睡了。
他站在老太太的門外聽了一會兒。裡麵有細微的鼾聲，均勻的，平穩的。隔壁屋裡，妻子翻了個身，女兒在夢裡咕噥了一句什麼。
海瑞敲了門。
海母醒得很快。老太太點了燈，披著舊棉襖出來。看見兒子站在院子裡，一身濕衣服，臉灰白灰白的，皺了皺眉。
“這時辰回來，出了事？”
“沒出事。”海瑞蹲下身子，替海母把棉襖的扣子係好。手指僵硬，扣了兩次才扣上。“吏部來了調令，讓我去浙江赴任。走得急。您和媳婦孩子先坐馬車去，我收拾完衙門的事，後腳就跟上。”
海母看了他一眼。
老太太活了六十多年，在海南島上從窮苦日子裡熬過來的。她看得出兒子在說什麼、沒說什麼。
但她沒有追問。
“行。”海母應了一聲。轉身去叫媳婦起來收拾東西。
海瑞站在院子裡，看著屋裡的燈一盞一盞亮起來。妻子慌手慌腳地往包袱裡塞衣裳，女兒揉著眼睛被從被窩裡拎出來，哼哼唧唧地不肯穿鞋。海母一邊幫忙一邊罵了兩句“丟三落四”，順手把灶台上的半袋碎米也裝進了包袱。
海瑞沒進屋幫忙。
他站在院子裡，抬頭看了看天。雪停了。雲散了一道縫，露出一小片灰蒙蒙的天色。快四更了。
馬車是王用汲提前安排的。一輛舊篷車，兩匹騾子，車夫是鞏縣會館的老把式，跑過京杭線。
海母上車的時候回頭看了一眼。
海瑞站在巷口。舊棉袍，粗布腰繩，烏紗帽沒戴，頭發在腦後鬆鬆地綰著，被風吹得散了幾縷。
“汝賢。”海母的聲音從車篷裡傳出來。“浙江現在冷不冷？”
“不冷。比北京暖和。”
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