【第131章 百官記仇】
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涼粥上麵結了一層薄膜，灰白色的，風一吹微微皺起來。
海瑞把碗端起來，看了兩眼，放下了。沒喝。
他走到窗前，把窗戶推開一條縫。天光灰蒙蒙地漫進來，照在空蕩蕩的屋子裡。床上的被褥疊得整整齊齊——那是海母走之前順手疊的。灶台邊的碎米缸空了，妻子連缸底的米糠都刮乾淨裝走了。
牆角立著一把舊掃帚。女兒的小布鞋落了一隻在門檻邊。
海瑞彎腰把那隻布鞋撿起來，翻過來看了看鞋底。磨得快透了，大腳趾的位置露出一點線頭。
他把布鞋放到桌上。
然後坐下來，把桌上攤著的紙鋪平，拿起筆。
硯台裡的墨乾了大半，海瑞倒了點涼粥進去，拿墨錠磨了幾下。涼粥和殘墨混在一起，顏色發灰，勉強能用。
筆尖蘸了墨，懸在紙上。
一個字沒落。
海瑞的手穩得很。拿筆的姿勢端端正正，中鋒懸腕，跟他二十年前在瓊州考秀才時一模一樣。
但他沒寫。
他在等。
等一個日子。
——
嘉靖四十四年正月十五。
欽天監選定的吉日。
黃曆上寫得清清楚楚：宜祈福，宜上表，宜行慶賀之禮。
這一天，按規矩，文武百官須向萬壽宮進賀表。賀什麼？賀皇上聖壽。賀喬遷新居。
去年臘月，司禮監傳了口諭：百官各具賀表，正月十八日辰時前送抵萬壽宮。
口諭是陳洪傳的。傳口諭的時候，陳洪站在丹陛上，笑眯眯的，嗓子拖得又細又長。
“皇上體恤百官辛勞，賀表不拘格式，誠心即可。”
百官跪在下麵，沒人吭聲。
那是臘月二十六。距離萬壽宮前討俸被打，才過了四天。有些人身上的傷還沒好透，棉袍底下裹著布條子，跪下去的時候齜牙咧嘴——不是因為恭敬，是因為膝蓋撞到了淤傷。
陳洪說完口諭，掃了一眼底下的人。
沒人抬頭。
——
正月十八，辰時。
西苑
黃錦站在嘉靖的精舍外麵，手裡捧著一摞折子。折子不厚。他數過了。
十六本。
整個朝廷，六部九卿、都察院、翰林院、通政司、大理寺、太常寺、太仆寺、光祿寺、鴻臚寺，加上在京的各道禦史、各部主事、員外郎，林林總總四百多號人——
送上來的賀表，十六本。
吏部尚書一本。戶部尚書一本。禮部尚書一本。兵部尚書一本。刑部尚書一本。工部尚書一本。
然後是內閣、六部侍郎。 一人一本。齊齊整整，不多不少。
其餘的人，一個字沒有。
黃錦捧著這十六本折子，在精舍外麵站了一刻鐘。
他沒敢進去。
“進來。”
裡麵傳出一個聲音。不高，不低，乾乾的，沒什麼起伏。
黃錦把折子端進去。
嘉靖盤腿坐在蒲團上，麵前的香爐裡燃著一炷沉水香，煙氣筆直地往上升，到了房梁才散開。道袍穿得紋絲不亂，頭發束得一絲不苟，整個人收拾得乾乾淨淨。
黃錦把折子放在嘉靖手邊的矮幾上。
嘉靖沒看折子。他看黃錦。
“就這些？”
三個字。
黃錦跪下了。額頭貼著地磚，地磚冰涼，透過皮肉往骨頭裡鑽。
“回主子。內閣和六部堂官各呈賀表一道。其餘……”
停了一拍。
“其餘各衙門，截至辰時，尚未送到。”
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