【第136章 英雄好漢！】
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趙寧的指甲嵌進磚縫，指尖發麻。
黃錦完了。
這個念頭從脊柱底部竄上來，冰涼的。嘉靖的疑心一旦掛上了呂芳那條線，就不可能自己斷。從呂芳到黃錦，從黃錦到內閣，從內閣到裕王——這條線拎起來，半個朝廷都得塌。
陳洪的厲喝還在殿裡回蕩。
“回話！回話！”
黃錦伏在金磚上，額心的血印洇開了一小片，他整個人縮在那裡，脊背一聳一聳的。
不是哭，是喘。
一個伺候了主子四十年的老奴，被逼到了連喘氣都得小心翼翼的地步。
嘉靖的手搭在扶手上，食指一下一下地叩著檀木。節奏很慢，每一下之間隔著三四息。
那是在等。
等黃錦自己把名字吐出來。
趙寧的後背已經涼透了。汗浸過裡衣，貼在皮膚上，風一吹，冷得發顫。
——不能再等了。
再等下去，黃錦要麼被逼供出一個名字，隨便哪個名字，都會引爆一場大獄；要麼咬死不說，嘉靖就會認定他在包庇，連人帶線一起拔。
兩條路，都是死路。
但趙寧不能動。
他是內閣閣臣，海瑞的事跟他沒有直接關聯。此刻站出來，等於主動把自己掛到那條線上。嘉靖正在找“幕後主謀”，誰跳出來誰就是靶子。
可如果不動——
黃錦一倒，裕王那邊就徹底沒了緩衝。陳洪獨掌司禮監，內閣再無製衡。
他的額頭抵著金磚，腦子裡的沙盤翻了一遍又一遍。
忽然——
一個聲音從左前方炸開。
“啟奏皇上！”
趙寧的脖子一僵。
那個聲音洪亮、沉穩，帶著一股子破釜沉舟的勁道。
趙貞吉。
“戶部尚書趙貞吉，有本呈奏！”
殿裡所有伏在地上的脊背同時一縮。
趙寧的餘光掃過去——趙貞吉直起了上半身，雙膝跪地，腰杆筆直。他的官袍前襟已經被汗洇濕了一大片，但臉上的鐵青褪了，取而代之的是一種決絕。
——這份奏疏是經他手呈上去的。他是戶部尚書，海瑞的直屬堂官。嘉靖追查到最後，繞不開他。
與其等著被拎出來，不如自己站出來。
趙寧的牙關鬆了一絲。
趙貞吉在賭命。
嘉靖的食指停了。
殿內驟然安靜，連陳洪的喘息都壓了下去。
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嘉靖緩緩轉頭，兩隻眼睛落在趙貞吉身上。那一刻的嘉靖，臉上的怒火和猜忌忽然都收了起來，露出一種幾乎可以稱為“興味”的神情。
“總算是有人出來認賬了。”
他的嗓音沉了下來，不急不緩。
“四德亨利元——內閣這些個人，朕就知道不能少了一個貞字。”
趙寧的心跳漏了半拍。
嘉靖在點名。
“趙貞吉。”嘉靖把這三個字咬得極清楚。“朕沒有看錯你。”
趙寧伏在地上，後腦勺對著禦座的方向，聽見嘉靖椅背上傳來一聲輕響——他靠回去了。
“說吧。”
“把你想說的，都說給朕聽。”
這話聽著像恩賞，實則是絞索。“都說給朕聽”——你知道多少？你藏了多少？你替誰擋了多少？全部交代。
趙貞吉跪直了身子。
“臣鬥膽祈求陛下——”
他停了一拍。
“將海瑞寫的那個賀表，先讓臣看看。”
賀表。
趙寧的手指在磚縫裡猛地一蜷。
兩個字。趙貞吉用了“賀表”兩個字。
不是“奏疏”，不是“狂悖之言”，不是“犯上之書”——是賀表。
嘉靖的頭緩緩偏過來，側過臉，死死凝視著趙貞吉。
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