【第137章 趙閣老下獄！】
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黃錦被拖走了。
兩個值殿的小太監架著他的胳膊，從殿門口往外拽。黃錦的膝蓋在石階上磕出兩道印子，從頭到尾沒有掙紮，也沒有回頭。
趙寧的臉貼在金磚上，餘光裡隻剩一截明黃袍角從視野邊緣掠過，然後是腳步聲，越來越遠。
殿裡安靜了。
嘉靖坐回蒲團，閉上了眼睛。他的呼吸很淺，胸口起伏的幅度幾乎看不出來。道袍的領口敞著，鎖骨下方的皮膚青白交錯。
陳洪跪在原地，額頭幾乎要貼到地麵，整個人縮成一團。
趙貞吉也跪著，腰板挺直。
“陳洪。”
嘉靖的嗓子已經啞透了，每個字都帶著氣音。
“去辦吧。”
陳洪從地上彈起來，膝行兩步，叩了個頭。
“奴婢領旨。”
“東廠、鎮撫司的人，半個時辰之內，把海瑞這半年的底子全給朕翻出來。”嘉靖的眼皮抬了半分。“他見過誰，寫過什麼信，收過誰的東西，送過誰的東西——一筆一筆查清楚。”
“奴婢遵旨。”
“趙貞吉留下。”
嘉靖的手搭在蒲團扶手上。
“你跟陳洪一起查。查完了，朕要看折子。”
趙貞吉伏下身。
“臣遵旨。”
嘉靖沒再說話。他的手停在扶手上，不動了。
陳洪起身，退了兩步，轉身往殿外走。經過趙寧身邊的時候，腳步頓了一瞬。
趙寧沒有抬頭。
趙貞吉起身的時候看了趙寧一眼。
隻有一眼。
趙寧伏在地上，等著嘉靖發落。
嘉靖沒有發落他。
殿內隻剩趙寧一個外臣，趴在冰冷的金磚上，周圍是嫋嫋的檀香煙氣和嘉靖沉重的呼吸。
一炷香的工夫過去了。
趙寧的膝蓋已經跪麻了，兩條腿從酸痛變成了沒有知覺。他不敢動，不敢出聲，甚至不敢把呼吸放粗半分。
嘉靖在晾他。
或者嘉靖已經忘了他還在殿裡。
兩種可能，都不是好事。
“趙寧。”
嘉靖開口了。嗓音出奇地平靜，平靜到不正常。
“臣在。”
“你跪那兒多久了？”
趙寧的腦子轉了一圈。這不是在問時間。
“從黃公公進殿開始，臣一直在。”
“都聽見了？”
“臣……都聽見了。”
嘉靖沉默了片刻。
“那你說說——海瑞這個人，你認不認得？”
趙寧的心沉了一下。
“回皇上。臣認得海瑞。”
“怎麼認識的？”
“嘉靖三十九年，臣奉旨前往浙江修河堤，後又執行改稻為桑的國策，在淳安縣認識的海瑞。”趙寧的額頭沒有離開地麵。“彼時海瑞是淳安新任知縣，臣因公務與他有過往來。”
“那王用汲呢？”
“臣也認得。王用汲與海瑞同在浙江為官時相識，後來調入京中，臣與他在部務上有過接觸。”
“有過接觸。”嘉靖重複了這四個字，語調往上挑了一分。
“朕聽說——你讓人照顧海瑞的家人？”
趙寧的脊背僵住了。
嘉靖讓陳洪去查，同時又親自問他——這是對口供。答得對，是坦白。答得偏一個字，就是欺君。
“回皇上。”趙寧把話斟酌了一遍又一遍，最後選了最笨的辦法——說實話。“海瑞在淳安時，臣見他家中清貧至極。他的母親年邁，妻子操持家務，連下人都沒有一個。臣敬佩他的為人，私下讓人送過一些米糧布匹。到了京中之後，也托人照看過他的家眷。”
“敬佩他的為人。”
嘉靖把這幾個字嚼了一遍。
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