【第154章 閣老擬什麼，咱家就批什麼】
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嘉靖四十五年，正月初九。
玉熙宮的丹爐熄了。
不是道士們不燒，是嘉靖自己擺了擺手，說不燒了。黃錦跪在榻前，把那碗李時珍開的藥端上去，手抖得厲害，湯汁灑了幾滴在袖口上。
嘉靖靠在引枕上，臉色蠟黃，眼窩深陷下去，整個人瘦得厲害。
“朕……咳了幾天了？”
“回主子，七天了。”
嘉靖閉上眼。七天。去年這個時候，他還能在殿裡走兩圈。今年連翻身都費勁。
李時珍站在屏風後頭，跟陳洪說話。
“李太醫，皇上這病——”
李時珍搖頭。搖得很慢，很沉。
黃錦把藥碗擱在榻邊的小幾上，退到門口，背過身去，拿袖子擦了一把臉。
當天夜裡。
陳洪站在司禮監值房裡，一夜沒睡。
桌上攤著一份名單。名單上的人，都是這些年他替嘉靖收拾過的。有的革了職，有的下了獄，有的……沒了。
這些人的門生故舊，如今散在六部、都察院、各省布政使司。
裕王一旦登基，這些人就是刀。
而他陳洪，就是砧板上的肉。
陳洪把那份名單折起來，塞進袖子裡。手指冰涼。
正月的北京城，冷得能凍死人。可陳洪身上的寒意，不是天氣給的。
正月十二，內閣值房。
徐階告了病假，張居正去了禮部議事。偌大的值房裡，隻有趙寧一個人在批折子。
炭盆燒得旺，窗紙上映著外頭的日光。
門被推開了。
趙寧抬頭。
陳洪站在門口，穿著大紅蟒袍，手裡拎著一隻食盒。
“趙閣老，忙著呢？”
趙寧擱下筆，站起來。
“陳公公怎麼來了？”
“給閣老送碗燕窩粥。”陳洪笑著走進來，把食盒擱在案角，“禦膳房新熬的，皇上賞的。”
趙寧看了那食盒一眼。
皇上賞的。嘉靖病成那樣，還有心思賞燕窩粥？
這是陳洪自己帶來的。
“多謝公公。”趙寧沒拆穿，伸手把食盒往旁邊挪了挪，“公公坐。”
陳洪沒坐。他把值房的門帶上了。
這個動作，趙寧看在眼裡。
關門。
司禮監掌印太監，跑到內閣值房來關門。
趙寧心裡那根弦繃起來了。
“趙閣老。”陳洪轉過身，臉上的笑還掛著，可那笑裡頭多了一層東西，“咱家有幾句話，想跟閣老說。”
“公公請講。”
陳洪沒急著開口。他在值房裡走了兩步，走到窗前，又走回來。
“閣老今年三十一？”
“是。”
“年輕。”陳洪點頭，“徐閣老七十二了。這把椅子，遲早是趙閣老您的。”
趙寧笑了一下。
“公公說笑了，內閣裡頭還有趙、張閣老——”
“趙孟靜？”陳洪擺手，“他沒有資格跟您爭。”
這話說得直白。
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趙寧沒接。
陳洪往前走了一步，壓低了嗓子。
“趙閣老，咱家在這個位子上坐了六年。六年裡頭，替皇上辦了多少事，得罪了多少人，閣老心裡有數。”
趙寧端起茶碗，抿了一口。茶已經涼了。
“咱家不怕得罪人。”陳洪的手背在身後，指頭絞在一起，“可咱家怕——主子萬一哪天……”
他沒說完。
不用說完。
趙寧把茶碗擱下。
“公公的意思是？”
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