【第004章 天災人禍?反正遭殃的都是老百姓!】
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鐵鍬插進爛泥的聲響還沒停,何茂才的轎子已經進了杭州城。
浙江按察使何茂才,嚴黨在浙江的第三號人物。
他坐在轎子裡拆信。
信是從京城八百裡加急送來的,封口用的火漆上印著“世”字。嚴世藩的私印。
信不長,攏共三行字。
第一行:改稻為桑,刻不容緩。
第二行:百姓不願改,則毀堤淹田。田淹之後,令大戶低價收田,改種桑樹。
第三行:此事交你辦。辦好了,有賞。辦砸了——
沒有第三句的後半段。嚴世藩不需要寫。何茂才跟了嚴家這麼多年,什麼話需要說完,什麼話不需要說完,門兒清。
轎子停了。
何茂才把信湊到燭台上,火舌舔上去,紙頁卷曲、發黑,燒成一撮灰。他拿帕子擦了擦手指上的煙灰,掀簾下轎。
按察使衙門。
何茂才換了官服,沒急著辦事。他讓人上了茶,自己坐在公案後麵,拿茶蓋撥了半天浮沫。
毀堤淹田。
四個字,輕飄飄的。
寫在紙上就是四個墨點,乾在地上就是幾萬條人命。
何茂才不是不懂。他在官場混了二十年,什麼臟活沒見過?但見過歸見過,親手乾還是頭一回。
要毀的是新安江大堤。堤一破口,下遊九個縣全得泡在水裡。
——這事兒不能自己乾。
何茂才放下茶盞,眯起眼。
嚴世藩信裡說“交你辦”,沒說“你親自辦”。這裡頭的差別,就是一條命的距離。他得找個人去乾臟活,一個出了事能頂在前麵的人。
何茂才拿起筆,在紙上寫了三個名字。
第一個,劃掉了。那人膽子太小,乾不了。
第二個,也劃掉了。跟清流走得太近,不可靠。
第三個——馬寧遠。
筆尖懸在那三個字上方,停了一會兒。
馬寧遠是胡宗憲的人。但正因為是胡宗憲的人,才好用。
真出了事,這筆賬記在胡宗憲頭上,自己反倒乾乾淨淨。
何茂才嘴角動了動,把紙揉成一團,丟進炭盆裡。
“來人,請馬知府過來敘話。”
馬寧遠接到帖子的時候,正站在城南窪地的田埂上看趙寧挖塘。
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三天了。
趙寧帶著老周頭和十幾個農夫,把三十畝窪地翻了個底朝天。
魚塘的雛形已經出來了,長方形,五尺半深,塘底夯過一遍,滲水比老周頭預估的少了三成。塘邊的基圍堆了兩尺高,趙寧正蹲在上麵,拿繩子量桑苗的株距。
滿手泥巴,官服下擺卷到膝蓋上麵,活脫脫一個種地的。
馬寧遠看了一陣,心裡五味雜陳。
這位趙大人是真乾,不是做樣子。
但問題是——乾出來有用嗎?
三十畝試驗田。就算全成了,也不過三十畝而已。浙江要改的是兩百萬畝。
拿三十畝的法子去套兩百萬畝?
馬寧遠在心裡搖了搖頭。
趙大人聰明,有魄力,但太理想了。嚴世藩要的不是試驗,是結果。是今年秋天之前,浙江的桑田麵積翻三倍。
何茂才的帖子來得正好。
馬寧遠揣著帖子,回城赴約。
按察使衙門的偏廳裡擺了酒。不是公宴,就兩個人。何茂才親自給馬寧遠倒了一杯。
馬寧遠沒喝。
何茂才也不著急,自己先乾了一杯,拿袖子擦了擦嘴。
“馬知府,改稻為桑的事,你怎麼看?”
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