【第052章 大明朝現在還離不開嚴嵩!】
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嚴府的晚膳擺了四菜一湯。
說是四菜一湯,排場卻不小——鬆鼠鱖魚、醬方、火腿蒸筍、一碟子涼拌馬蘭頭,外加一盅老母雞湯。雞湯燉了三個時辰,油花撇得乾乾淨淨,上頭飄著幾片薄薄的當歸。
嚴嵩坐在主位上,手裡端著碗,拿湯匙一勺一勺地舀雞湯喝。八十多歲的人了,牙口不行,硬菜咬不動,每頓飯就靠這一盅湯續命。
嚴世藩坐在他對麵,筷子夾著一塊鬆鼠鱖魚,三兩口吞了,又去夾醬方。
吃相不好看。但嚴世藩從來不在乎這些。他那隻好眼盯著碗裡的肉,獨眼裡頭全是精光。
“爹,趙寧那邊,我想讓人走一趟。”
嚴嵩的湯匙停了一下。沒抬頭。
“走什麼趟?”
“送兩件東西。”嚴世藩把醬方塞進嘴裡,含混不清地說,“他在浙江待了大半年,河堤修完了,改稻為桑接著推,皇上前幾天剛下旨嘉獎他——這時候咱們不伸手,等清流把他拉過去,再想伸手就晚了。”
嚴嵩放下湯匙,拿帕子擦了擦嘴角。
動作很慢。
嚴世藩最煩他爹這一點——什麼事都慢。慢慢擦嘴,慢慢放帕子,慢慢把碗推到一邊,慢慢抬起那雙渾濁的老眼看過來。
“送什麼?”
“一套端硯,一把湖筆。不值幾個錢,走的是心意。”嚴世藩放下筷子,“他是工部右侍郎,正三品,年紀輕,,現在又兼上了兵部左侍郎,入閣也是遲早的事情,前途遠得很。這種人咱們現在不拉攏,將來他起來了——”
“你閉嘴。”
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嚴嵩的嗓音不重,甚至可以說很輕。但這兩個字落下來,嚴世藩的後半截話硬生生卡在了喉嚨裡。
嚴世藩的筷子懸在半空。
他太了解這個語氣了。
比罵人還讓他不舒服。
嚴世藩把筷子擱下了,靠在椅背上,等著。
嚴嵩端起茶盞,掀開蓋子,吹了吹。茶麵上的熱氣散開,飄了一小縷上去。
“趙寧是誰的人?”
“……皇上的人。”
“既然是皇上的人,你送東西過去,他是收還是不收?”
嚴世藩沒吱聲。
“收了,他就不乾淨了。一個替皇上修河堤的人,收了嚴家的端硯——你覺得他蠢到這個份上?”
嚴嵩喝了一口茶。
“不收,你的麵子往哪擱?到時候滿京城都傳,小閣老給人送禮,人家當著麵退回來了。好不好聽?”
嚴世藩的腮幫子咬了一下。
這個道理他不是不懂。但他心裡頭有股氣。
三百萬兩。
浙江修河堤,當初他把趙寧塞過去,本意是讓這個工部侍郎接一個爛攤子——河堤年年修年年垮,三百萬兩銀子批下去,哪有不沾手的?朝廷上下誰修河不撈油水?他等著趙寧伸手,等著這個人也變成嚴黨的帳簿上一個名字。
結果趙寧修完了。
三百萬兩,一文不少地花在了堤上。賬目清清楚楚,工期提前了兩個月。嘉靖親口說了一個“好”字。
一個“好”字。
整個朝堂都在看嚴世藩的笑話——小閣老給人挖坑,人家從坑裡走出來,還順帶修了一條百年大堤。
嚴世藩想起這件事,胸腔裡就堵得慌。不是三百萬兩銀子的事。是麵子。
趙寧不買他的帳。
從頭到尾,從浙江到京城,這個人就沒正眼看過他嚴世藩。
“爹,這個人不一樣。”嚴世藩壓著火氣,“他不是徐階那幫清流,也不是胡宗憲那種老油條。他是個愣的,一根筋,這種人——”
“這種人怎麼了?”
“這種人最危險。”
嚴嵩把茶盞放下,蓋子扣上去,發出一聲輕響。
“你說反了。”
嚴世藩一愣。
嚴嵩往椅背上靠了靠。八十多歲的身板已經佝僂了,但靠在那把太師椅上,影子投在牆上,還是很大一片。
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