【第5章 內宅棋局】
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回門次日清晨，陳彥允將東府中饋之權正式交給了顧錦朝。
管家趙忠帶著兩個副管事，捧著一摞賬冊和幾串鑰匙，恭恭敬敬地站在正房堂屋裡。趙忠五十出頭，身量不高，麵容清瘦，一雙眼睛卻精光內斂，是那種在深宅大院摸爬滾打了幾十年才練出來的通透。
“三夫人，這是東府各處庫房的鑰匙，以及近五年的收支賬冊。”趙忠將東西一樣樣擺在桌上，“府中現有仆從共計一百四十七人，其中內院使女三十二人，婆子二十人，外院小廝五十五人，護院四十人。每月的月例銀子合計約一百二十兩，采買支出約……”
“趙管家。”顧錦朝打斷了他。
趙忠微微一怔，住了口。
顧錦朝拿起最上麵一本賬冊，隨手翻開。那是今年的采買賬冊，密密麻麻記錄著每個月采購的米麵糧油、布匹藥材、節禮賀儀等等，條目繁多，看得人眼花繚亂。
她看了幾頁，眉頭微微皺起。
“趙管家，這賬冊是誰做的？”
“回三夫人，是賬房趙先生。他是我本家侄兒，在府中做了八年賬房，手腳乾淨，從未出過差錯。”
顧錦朝沒有接話，手指點了點其中一行：“臘月裡采購的武夷岩茶，三十斤，單價二兩八錢銀子一斤。趙管家可知道市麵上武夷岩茶的行情？”
趙忠眼神微動：“這……老奴不太清楚。”
“市價一兩六錢。”顧錦朝語氣平淡，“貴了七成五。”
堂屋裡安靜了一瞬。
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趙忠身後兩個副管事互相看了一眼，都沒敢吭聲。
顧錦朝又翻了幾頁，手指在另一處停下：“三月采購的藥材，柴胡、黃芩、甘草若乾，總價四十三兩。趙管家，這個數也對不上。”
趙忠的臉色終於有了一絲變化。
他是陳彥允的心腹，在府中管了幾十年的事，從老太爺在世時就在陳家當差。按理說，新來的主母就算查賬，也不過是走走過場，不會真看出什麼名堂來。可眼前這位三夫人，不過翻了幾頁賬冊，就點出了兩處貓膩。
這已經不是“懂行”能解釋的了。
“三夫人慧眼如炬。”趙忠深吸一口氣，躬了躬身，“這些賬目，有些是……”
“不急。”顧錦朝合上賬冊，語氣溫和了下來，“趙管家在府中幾十年，勞苦功高。這些賬目的事，慢慢理便是。”
她頓了頓，看向趙忠。
“我初來乍到，府中上下還有諸多不熟悉之處。若有不當的地方，趙管家儘管提點。”
這話說得客氣，但趙忠聽出了弦外之音——我不打算動你，但你得跟我站在一條線上。
他垂下眼簾，恭聲道：“三夫人言重了。老奴定當儘心竭力，輔佐三夫人打理府務。”
顧錦朝點了點頭，讓人送趙忠出去。
翠屏在一旁看著，等趙忠走遠了才湊過來，壓低聲音說：“三夫人，趙管家是三爺的心腹，您剛才那麼敲打他，萬一他去三爺麵前告狀……”
“不會。”顧錦朝翻開賬冊，繼續查看，“趙忠是個聰明人。他在陳家做了幾十年，知道什麼該說、什麼不該說。更何況——我說的是實情，賬目確實有問題，他去三爺麵前告狀，三爺也不會偏幫他。”
翠屏若有所思地點點頭。
顧錦朝翻了幾頁賬冊，又開口：“去查查，這兩年府中采買的鋪子都是哪些，幕後東家是誰。尤其是那些價格虛高的——看看跟西府有沒有關係。”
“奴婢省得。”
——
午後，柳氏來了。
她帶著女兒陳婉兒，穿了一件半新不舊的青碧色褙子，頭上隻簪了兩支銀簪，打扮得比府中有頭臉的管事娘子還不如。陳婉兒五歲，紮著雙丫髻，一雙大眼睛烏溜溜的，怯生生地躲在母親身後，探出半個腦袋看顧錦朝。
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