【第9章 中秋宴·上】
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宴席後半段，戲台上的絲竹聲換成了悠揚的琴曲。賓客們酒足飯飽，三三兩兩地閒聊起來，氣氛比方才鬆弛了許多。
秦氏卻一直沒有放鬆。
她的目光時不時掃過顧錦朝，像是在等待什麼時機。顧錦朝察覺到了，但沒有理會，自顧自地與俞晚雪說著話。
果然，沒過多久，秦氏拍了拍手，讓丫鬟捧上來一件東西。
那是一件繡品——一幅三尺見方的緞麵繡屏，繡的是紅梅映雪圖。幾枝梅花傲雪綻放，花瓣上的紋路纖毫畢現，枝頭的積雪用了銀線繡成，在燈火下泛著微微的光澤。
乍一看，確實是一幅不錯的繡品。
“三弟妹。”秦氏笑著開口，“這是我閒來無事繡著玩的，想請你品評品評。聽說你在娘家時女紅一流，正好幫我掌掌眼。”
這話說得客氣，可話裡的彎彎繞繞，在場的人都聽得出來——“你在娘家時女紅一流”，言下之意是“你現在嫁入高門，不知道還拿不拿得動繡花針”。
幾位夫人的目光在顧錦朝和那幅繡品之間來回打量。
顧錦朝看了一眼那幅繡屏，沒有急著開口。
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她注意到，那幅繡品雖然乍看精致，但細節處有不少瑕疵——梅花的針腳有幾處歪斜，枝乾的走勢也不夠流暢。更重要的是，繡麵上有幾處針眼明顯是拆了重繡的痕跡，像是原本繡壞了又補上去的。
這不是秦氏“親手所繡”，而是她事先準備好的殘次品，專門拿來羞辱顧錦朝的一一讓她當眾點評，無論她說好說壞，秦氏都有話說。說好，就說明她眼光不行；說壞，秦氏就可以說“這可是徐大家的花樣，三弟妹怕是沒見過世麵”。
這一招，不可謂不毒。
顧錦朝站起身，走到那幅繡屏前，仔細端詳了一番。
她的手指輕輕撫過繡麵上的花紋，不緊不慢地開口：“姐姐的繡工確實不俗，能繡出這樣的作品，可見是下了功夫的。”
秦氏嘴角微揚。
但顧錦朝話鋒一轉：“隻是……這繡法上有一處不合規矩。”
花園裡安靜了一瞬。
秦氏的笑容微微僵住：“什麼規矩？”
顧錦朝的手指停在梅花枝頭，語氣平淡：“按宮中製度，隻有四品以上誥命才能用‘折枝花卉’的繡樣。姐姐這幅繡品上用了梅花的折枝繡——想來姐姐不知道這個規矩？”
秦氏的臉色驟變。
她當然不知道這條規矩。她雖然是陳家的長媳，但陳彥和的官職隻是五品，她從未得過誥命，哪裡會去研究四品以上誥命的服製規矩？
在場幾位有誥命在身的夫人紛紛點頭，證實顧錦朝所言不虛。安定侯夫人率先開口：“陳三夫人說得不錯，折枝花卉的繡樣確實隻有四品以上誥命才能用。秦太太這幅繡屏若隻是私下賞玩倒也無妨，但若傳出去，怕是要惹人閒話。”
秦氏的臉麵丟儘，臉上的笑容幾乎掛不住了。她勉強扯了扯嘴角，聲音乾澀：“多……多謝三弟妹提醒，我回去就改。”
顧錦朝微微一笑，語氣和煦得像三月的春風：“姐姐不必著急，我也隻是隨口一說。畢竟咱們女眷私下裡賞玩，也不必太過拘禮。”
這話聽著是寬慰，實則徹底堵死了秦氏反擊的可能。
她的意思很明白——我說了這是不合規矩的，你承不承認？你若不承認，便是明知故犯；你若承認，就得感謝我的“提醒”。無論如何，這個虧你吃定了。
秦氏的嘴角抽了抽，勉強點了點頭，讓人將那幅繡屏收了下去。
俞晚雪在一旁掩嘴輕笑，低聲道：“三嬸這一手，絕了。”
顧錦朝端起酒杯，抿了一口，麵色如常。
秦氏今日兩次發難，兩次被擋了回去，臉上早已掛不住。她借口更衣，帶著丫鬟離了席。花園裡的氣氛微妙起來，幾位夫人交頭接耳，顯然在議論方才的事。
就在這時，一個丫鬟匆匆走進花園，在管事婆子耳邊說了幾句。婆子麵色微變，快步走到主桌前，躬身道：“三夫人，徐首輔府上周小姐到。”
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