【第10章 中秋宴·下】
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宴席進行到尾聲，月亮已偏西。
賓客們大多有了幾分醉意，氣氛比先前鬆弛了許多。秦氏去更衣回來後，臉上的笑容重新掛了上去，像是什麼都沒發生過一樣。她端著酒杯，與幾位夫人說說笑笑，目光卻時不時掃過顧錦朝這邊。
顧錦朝知道，她還沒死心。
果然，酒過數巡，秦氏放下酒杯，笑盈盈地開了口：“三弟妹，我有一件事想與你商量。”
顧錦朝抬眼看向她：“姐姐請說。”
秦氏側了側身，將身後一位年輕女子讓了出來。那女子十八九歲的年紀，容貌端正，穿著蜜合色的褙子，低著頭，顯得有些局促。
“這是我的庶妹秦婉，今年十八了，還沒許配人家。”秦氏歎了口氣，語氣裡帶著幾分無奈，“家裡一直托人相看，不是門第不合適，就是人品信不過，拖來拖去就拖到了這個年紀。”
顧錦朝看了秦婉一眼，沒有說話。
秦氏繼續說，笑意更深了些：“我瞧著，令妹顧瀾與我這妹妹倒是年貌相當。不如咱們做個親家，將顧瀾說給我娘家侄兒秦昭，如何？”
話一出口，周圍的幾位夫人目光都亮了——這是要聯姻？
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顧錦朝端著酒杯，不動聲色。
她聽出了秦氏的弦外之音。秦氏這不是真心想結親，而是想通過兩家庶子女的聯姻，把西府和顧錦朝的娘家捆在一起。顧瀾是顧錦朝的庶妹，若嫁入秦家，日後顧瀾在秦氏麵前就得低頭；而秦氏也能借著這層關係，名正言順地插手顧錦朝的家務事。
更重要的是，秦氏想把顧瀾這個“釘子”插進顧錦朝的親眷圈子裡——顧瀾恨顧錦朝，秦氏恨顧錦朝，兩人若是聯手，夠顧錦朝頭疼的。
一箭雙雕。
顧錦朝放下酒杯，含笑開口：“姐姐好意，錦朝心領了。”
秦氏眼中閃過一絲喜色。
“隻是——”顧錦朝話鋒一轉，“家父已為顧瀾定下親事，不好更改。”
秦氏的笑容僵住了。
“定親了？”她追問道，“我怎麼沒聽說？”
“姐姐說笑了。”顧錦朝端起茶盞，語氣不鹹不淡，“顧家的事，姐姐怎麼會聽說？”
秦氏被噎了一下，臉色微變。她當然不可能聽說，因為顧錦朝這話是編的。但她無法當場求證——總不能派人去顧家問顧德昭吧？那樣就太失禮了。
她在心中暗罵顧錦朝狡猾，麵上卻隻能笑了笑：“原來如此，那真是可惜了。”
“不可惜。”顧錦朝放下茶盞，淡淡道，“姻緣天定，強求不得。姐姐的妹妹，總會遇到合適的人家。”
秦氏被堵得說不出話，端起酒杯一飲而儘，掩飾自己的尷尬。
但她不甘心。
沉默了片刻，她又開口了，這一次語氣比方才熱絡了幾分：“三弟妹，我還有一個不情之請。你在京城貴婦圈中認識的人多，能不能幫忙為秦婉尋一門好親事？我這妹妹性子溫順，知書達理，隻是家裡一直沒找到合適的人家。”
她說著，拉過秦婉的手，拍了拍，一副姐妹情深的模樣。
顧錦朝看了秦婉一眼，又看了看秦氏，微微一笑。
“京中閨秀的婚事，自有長輩操持。”她的語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事，“錦朝初來乍到，連自家親戚都還沒認全，哪裡敢插手別人家的婚事？姐姐抬舉我了。”
這話說得客氣，但誰都聽得出來——她在拒絕，而且拒絕得毫不留情。
“自己的妹妹自己不管，卻來麻煩外人”——這是顧錦朝話裡的潛台詞。秦氏的臉上青一陣白一陣，想反駁又無從下口，因為顧錦朝說的句句在理。
她一個新婦，確實沒資格替別家的姑娘說親。秦氏讓她幫忙，本身就是不合規矩的。
在場幾位夫人紛紛交頭接耳，對顧錦朝的機敏印象深刻。安定侯夫人低聲對身邊的人說：“這位陳三夫人，年紀不大，嘴巴倒是厲害。秦氏今天在她手上吃了三次虧了。”
“可不是。”永寧伯夫人附和道，“難怪陳閣老會娶她，不是一般人。”
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