【第20章 茶葉采買·中】
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陳玄英第二次來東府時，態度比上次恭敬了許多。
他換了一件藏青色的袍子，腰間束著素銀革帶，頭上隻簪了一支玉簪，通身上下收拾得比先前素淨了不少。進門時他主動向顧錦朝行了晚輩禮，腰彎得很深，說話的聲音也比以往低了三分。
“三嬸。”
顧錦朝坐在主位上，麵前擺著那份報價單和趙忠查來的證據。她沒有急著開口，而是抬手示意陳玄英坐下，又讓翠屏上了茶。
茶是好茶，今年的新茶，湯色清澈，香氣撲鼻。陳玄英端著茶盞，卻沒有喝，雙手微微發抖，茶湯在杯中晃動，泛起細小的漣漪。
顧錦朝端起自己的茶盞，不緊不慢地抿了一口，然後放下。
“玄英，年禮采買的事，我思來想去，還是覺得當麵跟你說明白比較好。”
她從桌上拿起那份報價單，推到陳玄英麵前。
“這個價格，比市價高出三成。你讓東府怎麼跟各房交代？”
陳玄英的臉色微微發白。他放下茶盞，雙手交握在膝上，指節泛白。
“三嬸……今年茶葉減產，價格自然上漲。這三嬸有所不知，南邊今年雨水多，茶農收成不好，市麵上好茶少，價格就……”
“茶葉減產不假。”顧錦朝截住了他的話，語氣平淡卻不容置疑，“但漲幅隻有一成。戶部上月出的邸報，我正好看過。南邊茶葉減產兩成，市價上漲一成。你這份報價單，多了兩成的虛價。”
陳玄英張了張嘴，什麼也說不出來。
顧錦朝沒有給他喘息的機會，從桌上拿起那份商契，推到他麵前。
“我已經讓人查過了，這家‘福元昌’的幕後東家，是你舅舅秦懷遠。品質最末等的茶葉，報出最高的價格。玄英，你被人當槍使了。”
陳玄英的臉色徹底白了。他低下頭，不敢看顧錦朝的眼睛，雙手顫抖得更厲害了。
“三嬸……這件事……”
“我知道你是聽了你母親的話。”顧錦朝的語氣放緩了一些，不再那麼咄咄逼人，“你是陳家的子孫，做事要對得起陳家。西府想要幫襯東府，我不反對，但不能用這種方式。”
陳玄英的喉結上下滾動了一下，聲音沙啞：“三嬸說得是……是侄兒糊塗……侄兒這就回去，重新報價……”
“不必了。”顧錦朝搖了搖頭，“今年的茶葉，還是由‘老君眉’供應。西府若想幫襯，明年再說。”
陳玄英抬起頭，看了顧錦朝一眼，又飛快地低下去。他的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦了幾下，最終隻是低低地說了一句：“侄兒明白了。”
他站起身，向顧錦朝深深行了一禮，幾乎是逃一般地離開了正堂。
翠屏望著他的背影消失在月洞門外，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。
“三夫人，您看他那臉色，跟吞了蒼蠅似的。”
顧錦朝端起茶盞，不緊不慢地喝了一口，嘴角微微揚起一絲弧度。
趙忠從門外走進來，躬身行禮。他方才一直在廊下聽著，顧錦朝與陳玄英的對話，他一個字都沒漏。
“三夫人高明。”他的語氣裡帶著由衷的佩服，“既讓西府認了錯，又沒撕破臉。陳少爺回去就算想告狀，也無從告起——三夫人句句在理，他理虧在先，怎麼說得出口？”
顧錦朝放下茶盞，手指在桌案上輕輕叩著。
“西府的人不是鐵板一塊。陳玄英不是壞人，隻是耳根子軟，聽他母親的話聽慣了。若能拉攏他，對我們有利。”
趙忠若有所思地點了點頭。
“三夫人說得是。陳少爺這人，心地不壞，就是沒主見。以前秦太太說什麼他聽什麼，如今秦太太病倒了，他就像沒頭蒼蠅一樣，誰都能捏一把。”
“所以不能逼他太狠。”顧錦朝站起身來，走到窗前，“逼急了，他又縮回秦氏身後去。得讓他覺得，跟著東府走，比跟著西府走有好處。”
趙忠深深看了顧錦朝一眼。
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