【第48章 顧府祭祖案·中】
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祠堂裡安靜得落針可聞。供桌上的檀香還在燃燒,青煙嫋嫋升騰,將祖宗牌位籠罩在一片朦朧之中。顧家族人的目光齊刷刷地落在顧錦朝身上,有人驚訝,有人好奇,有人等著看好戲。
顧錦朝沒有急著說話。她看著跪在地上的顧瀾,看著她臉上未乾的淚痕、微微紅腫的眼眶、以及眼底那一閃而過的心虛。她看了片刻,然後轉身朝翠屏點了點頭。
翠屏捧著那隻紅漆木匣走上前來。她的步伐很穩,每一步都踩得不緊不慢,像三夫人教她的那樣——越是緊要關頭,越不能慌。木匣放在供桌上,打開,裡麵整整齊齊地疊著幾份文書。第一份是那本藍皮舊賬冊,封麵上的字跡已經模糊不清,但翻開之後,裡麵的每一筆賬都記得清清楚楚。
顧錦朝拿起賬冊,翻開,對著顧瀾的方向。“這是宋姨娘的舊賬冊。她過去十年間送出去的每一筆‘禮’,都記在上麵。送禮的對象有趙銘遠、穀安,還有幾位朝中大員。送禮的名目是‘節禮’‘壽禮’‘賀禮’,但金額遠超正常範圍。妹妹,你知道這些銀兩是從哪裡來的嗎?”
顧瀾沒有回答。她的嘴唇哆嗦著,眼睛死死盯著那本賬冊,像是見了鬼。
顧錦朝替她回答了。“這些銀兩,大部分是我母親的嫁妝。玉佛、字畫、首飾、田產——宋姨娘一樣一樣地變賣、一樣一樣地送人。賬冊上記得清清楚楚,哪年哪月送了什麼、送給誰、用了母親多少嫁妝,一筆都沒落下。”她將賬冊翻到其中一頁,對著眾人展示。紙頁泛黃,字跡工整,日期、金額、名目、對象,一目了然。
“宋姨娘說我母親篡改嫁妝清單。那這本賬冊上寫得明明白白——她用了母親多少嫁妝去賄賂官員。妹妹,你怎麼解釋?”
顧瀾張了張嘴,什麼也說不出來。她的麵色慘白如紙,額頭沁出了細密的汗珠,手指在袖中攥得指節咯咯作響。
顧錦朝沒有等她回答。她轉身從木匣中取出第二份證據——幾頁加蓋了太醫院印章的藥方記錄。紙頁是新的,但上麵記錄的內容是舊的,時間跨度從延康元年到延康三年,每一條都標注了開方太醫的姓名和日期。
“這是太醫院的藥方記錄。我母親的藥方,在宋姨娘掌家期間被人動過手腳——幾味藥的劑量不對,不是筆誤,是故意為之。太醫發現後重新調整了方子,我母親的身體才開始好轉。妹妹,你說是宋姨娘在照顧我母親,還是我母親在裝病陷害宋姨娘?”
顧瀾的身體開始發抖。她低著頭,不敢看那些藥方,不敢看顧錦朝,不敢看祠堂裡的任何一個人。
第三份證據是一份手寫的證詞,紙張已經有些皺了,邊角卷曲,上麵按著幾個紅手印。顧錦朝將它展開,念了一段。“顧家老仆劉婆子的證詞。她在顧家當差二十年,親眼看到宋姨娘克扣我母親的份例——冬天的炭少了一半,夏天的冰根本沒有,連飯菜都是涼的、餿的。我母親病了,宋姨娘不讓請大夫,說‘夫人是老毛病了,養養就好’。我母親的病不是一天兩天,是日積月累被人磋磨出來的。”
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她念完之後將證詞放回木匣中。供桌上三份證據一字排開——賬冊、藥方、證詞。每一份都像是砸在顧瀾心上的一塊石頭,砸得她體無完膚。
祠堂裡的人議論聲越來越大。長房的老姑婆率先開了口,聲音不大,但語氣裡有明顯的轉向:“看來宋氏確實不是好東西,連嫁妝都貪。”二房的嬸娘接了一句:“可不是嘛,人證物證都在,還有什麼好說的?”幾位旁支的族人紛紛點頭,交頭接耳,風向徹底轉了過來。
顧錦朝站在供桌前,看著跪在地上的顧瀾,聲音放緩了一些。不是柔和,是一種塵埃落定之後的平靜。“妹妹,宋姨娘被關押,不是因為我母親陷害她,而是因為她罪有應得。她貪墨嫁妝、賄賂官員、毒害主母、勾結閹黨——哪一條冤枉了她?你被她蒙蔽了,我不怪你。但你不能顛倒黑白,侮辱我母親的名聲。”
顧瀾跪在地上,淚流滿麵。這一次的眼淚不再是表演,而是真真切切的、被人當眾揭穿之後的恥辱和恐懼。她的嘴唇哆嗦著,想說些什麼,但喉嚨像是被人掐住了一樣,隻能發出含混的嗚咽聲。
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