「內角？」
禦幸笑了。
「可能會有好球吃。」
結城點頭。
「那就打。」
簡短得讓人安心。
倉持在旁邊活動肩膀，突然開口。
「佐藤。」
「嗯。」
「謝了。」
「醫藥費省下來，回去請我喝飲料。」
倉持嘖了一聲。
「你這傢夥，幫人都要開帳單。」
「免得你欠得不踏實。」
小湊亮介從旁邊經過，輕輕拍了下倉持的背。
「明天上壘，算還帳。」
倉持咧開嘴。
「亮桑，你這帳比佐藤還狠。」
訓練後的時間被片岡監督壓得很緊。
回到酒店後，青道沒有開長會，隻在會議室看了大阪桐生近兩場比賽剪輯。館廣美站在投手丘上，直球壓內角，滑球往外逃，打者很多時候來不及伸手，球已經鑽進捕手手套。
澤村坐在椅子上，手裡還捏著膠帶。
「這傢夥球速也很快。」
降穀盯著屏幕。
「尾勁重。」
禦幸拿筆敲了敲白板。
「他喜歡用第一球內角搶打者腳步。右打者尤其明顯。明天別被他外錶帶節奏，他不是隻會靠力氣的投手。」
伊佐敷純哼了一聲。
「會動腦更好，打起來才過癮。」
片岡監督在白板上寫下明天的先發名單。
佐藤焰的名字沒有被寫在投手第一位。
會議室裡幾個人抬頭。
澤村差點站起來，被倉持按回椅子。
片岡監督放下筆。
「首戰先發，降穀。佐藤待命。」
太田部長抱著記錄本，沒插話。
禦幸看了佐藤焰一眼。
佐藤焰靠在椅背上，左臂搭在身側，沒有反應。
這安排不意外。死亡半區不能第一場就把他燒乾。大阪桐生強，但賽程更狠。片岡監督要賭降穀能頂住前幾局，再讓打線咬分，佐藤焰作為後手壓局。
問題是，對麵已經被他激過。
館廣美明天如果開局搶攻，降穀腳下還沒完全適應甲子園丘麵，會很棘手。
佐藤焰用右手在紙上寫了兩個字。
腳掌。
寫完，把紙撕下來，推給降穀。
降穀低頭看。
「我會壓。」
「壓不住就看禦幸手套，別看打者。」
禦幸抬頭。
「這建議聽著不錯，就是把鍋往我身上推得太自然。」
「捕手合理背鍋。」
「你學得真快。」
會議結束時，酒店窗外已經黑下去。遠處球場方向還有車燈移動，路邊便利店門口站著穿校服的學生，手裡拿著明天的入場券。
佐藤焰回到房間，把褲袋裡的舊土塊拿出來，放在桌上。
那粒土塊乾硬，邊緣有細小裂口。它不值錢，甚至不能證明任何事。
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