一個十八九歲的青年，名叫季懷，麵相沉穩，是季家明麵上能頂門的男丁。可薑行川看的不是他。
他看的是季懷身後那個小兒子。
那孩子看著不過十二三歲，站在母親身邊，縮著肩，手指緊緊攥著衣角，眼神怯怯的，誰看他一眼，他就往旁邊躲半步。
但是薑行川認得他。
桑陰小市那一夜，藥鋪裡出來的那個藥童，就是這張臉。
當時那藥童給那個冬修漢子遞藥，隨口點出老墳坡後頭那條路，語氣平穩，眼神清楚，連謝掌櫃都沒有多看一眼。
可眼下，這孩子畏縮得像被人嚇破了膽。
兩個人像是同一張皮，卻不是同一個人。
薑行川看得脊背慢慢發涼。
那孩子像察覺到什麼，忽然抬頭看了他一眼。
這一眼依舊怯弱，沒什麼光。
隨即又垂下去了。
季懷上台，接的是一口一品雨水。
這口氣不高，卻穩。季懷走得也穩，照著《承春引》一段一段地送進去，雖中途臉色白了幾分，最後到底成了。
季家多了一口鏈氣。
台下不算熱鬨。
季家本來就是主峰新引進來的戶，來歷又不十分清楚，如今再多一口鏈氣，寒戶們心裡不是歡喜，是多一分忌憚。
第二個上台的，是陳小雁。
她今日衣裳難得穿得整齊些，直挺挺著走上去。人仍瘦，眼卻亮。陳老鴉站在台下，依舊陰沉著個臉，手一直攏在袖裡。
簽落，台中春井引出一口青潤的氣。
二品雨水。
這口氣一出來，台下有人輕輕吸了口氣。
雨水不是最鋒利的春，卻最合藥、草、井、木脈。陳家本就靠藥田吃飯，這口氣落到陳小雁身上，正是好路。
陳家底蘊足夠，陳小雁接這口氣沒出什麼差錯
陳老鴉閉了閉眼。
陳家這一年，終於有了第三口鏈氣。
陳老鴉自己是一口老練氣，外頭人叫他老鴉，真名陳晦，早年莽撞破過四層，留下暗傷。
陳家另一個練氣，是他堂侄陳柏生，修一品立春，常年守荻花坡藥田，沉默寡言，不怎麼出門。
如今再添陳小雁。
陳小雁下台時，遠遠看了薑行川一眼。
臉還白著，下巴卻微微一抬。
那意思像是說：我成了。
薑行川站在人後，繃了一早上的臉，終於鬆了一點。他想笑，又覺得此處不該笑，最後隻低頭咳了一聲。
旁邊薑雨禾瞥了他一眼。
第三個上台的是孫家。
孫長水把簽給了族中另一個少年，叫孫景同，是孫景修的堂弟。孫景修站在台下，手裡捏著那本水帳冊，神情掩飾不住的緊張。
孫景同接到的是一口春分。
春分這一路講分衡、轉勢。
孫景同納氣後突然肩頭一抖，那股氣走到胸口，偏了半寸。
偏半寸，便錯一線。
他嘴邊先見血，隻一線，從唇角滑下去。
孫景修不自覺上前走了一步。
孫景同看向台下，眼裡有一點茫然，不明白自己明明已經接住了，為什麼還是送不下去。
下一刻，人便往後倒了。
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帳冊從孫景修手裡落下，啪地摔進泥裡。
幾頁紙散開，北澗口一整年的水渠、稅收，全被泥水慢慢浸透。
孫長水走過去，幫孫景修把那幾頁紙一張張撿起來，沒有說話。
薑雨禾站在人群裡，耳邊那點聽雨聲忽然遠了。
何家上台的是何七的侄子何茂，承的立春，沒渡過，人直接廢了。
王家上的是王景寶。
他運道比何茂好些，接的是一口一品雨水。可他底子虛，送到半路便斷了，哇地吐了兩口血。人沒成，也沒廢，算是撿回一條命。
王老四一邊罵他不爭氣，一邊急急替他拍背，罵聲裡反倒有半點慶幸。
石家也失手了，家主沉默地把受了傷的族人帶走，沒說什麼。
舊戶至此，便有了結果。
再往後，便輪到三戶新寒戶。
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