的袖口和衣擺都翻給差役看了，乾乾淨淨，一無所藏。
差役將他放行。
過搜檢門時，他餘光掃到側門處站著一個穿短褐的書吏，手裡捏著一張名冊，正低頭在上麵添寫什麼。
他又看了一眼。
那書吏的腰牌上有個模糊的字。
沈。
他將目光收回來，走進了考場。
號舍是一排排磚砌的小格子，寬不過三尺，深不過五尺，頭頂搭著木板遮雨，板縫裡漏著一線天光。
號板上刻著編號，賈芸領到的號牌是甲字十七號。
他在號舍中坐定，將包袱解開，筆墨硯台一一擺好。
卜氏的蔥花餅擱在油紙裡還有餘溫，薑糖硬邦邦的，含在嘴裡慢慢化開，辣中透甜。
手指碰到包袱最底層時，指腹觸到一方軟布。
他將那方布抽出來。帕子，邊角繡著一枝海棠花，針腳用的白絲線，不湊近細看辨不出來。
賈芸盯著那枝海棠花看了一息。
晴雯方才在院門口張了兩回嘴，到底沒說出來的話，擱在這方帕子裡了。
他將帕子折好，擱在硯台旁邊，用鎮紙壓住了。
辰時正，銅鑼敲了三聲。
考捲髮下來。
三道題封在一張黃紙底下。
賈芸將黃紙揭開。
第一道，四書文。
題目出自中庸第二十章。
博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。
賈芸將蔥花餅咬了一口，嚼了幾下咽了，將題意在腦中過了三遍。
博學，審問，慎思，明辨，篤行。
五者次第之序，從學到行，從知到踐。尋常考生破題多半從博學二字切入，大談學問的重要性，然後逐一鋪排五者關係。
他避開博學的正麵切入，轉從行字倒推，學而不行，便是空器。
號舍窄小，墨在硯台裡磨開，鬆煙的氣味被寒風一激，冷冽冽的竄進鼻腔。隔壁號舍裡有人在搓手，搓了半天才敢提筆。
賈芸將筆蘸滿了墨，筆尖懸在紙麵上方一寸的位置。
停了兩息。
落筆。
破題三句，將五者分為三組，學問一組，思辨一組，篤行獨立。三組之間以則字串聯，暗含遞進之勢。
筆鋒溫厚中正，行文不急不徐。每一個論點以史實佐證，每一層推進留有餘地。
隔壁號舍傳來一聲輕嘆，有人將紙揉了，重新鋪開。
賈芸沒抬頭。
寫了大半個時辰，四書文收束於篤行二字。末句落下：
學者，天下之公器也，行者，天下之利器也。
擱筆。
將卷麵吹乾，擱在一旁，端起涼水壺喝了一口。
。了亮大色天外窗
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。好便諱忌犯不，矩規裁體住守需隻，夫功麵門是詩帖試。錯出不也，彩出不。整工仗對，穩平韻用，完寫詩帖試將辰時個半小了用芸賈
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。論策
。著壓還條封
。條封開揭手伸芸賈
。字個五
。事邊日今論
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。墨了滿蘸筆將他
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。去下了落，息兩了停
