清楚，契書在戶部勘合齊全。”
“紀大人拿著一張缺印的舊紙在書院裡請人吃茶，不如回頭先核對令嶽丈在江南那幾筆差額。”
紀敏中的笑容終於淡了。
他把佛珠繞回手腕上，站起來，低頭理了理袖口的褶子，沒有被戳穿的狼狽，像是在整理一件穿了很多年的舊衣裳。
“後生可畏。”他說。
這四個字不是對葉限說的，而是對顧錦朝說的。
他拿契書，她便拿都察院。
茶還沒冷，他已經被人將軍了。
“紫竹林裡的刻字院生們拓過許多，倒是沒人在意過西牆根嵌著的殘瓦。”
他從那片碎瓦旁收回目光，自竹枝間漏下的光影安靜地落在他眉骨上，“葉世子既然查得這樣細，應當也快查到四年前死在敘州的那三百人究竟死在誰手裡。紀某告辭。”
竹葉沙沙響了一陣，他的腳步聲漸漸消失在竹林深處。
顧錦朝站在石桌前，目送藏藍色道袍的背影隱入紫竹深處。
空氣裡還有龍井茶殘餘的清香，混著竹林裡雨後未乾的泥土氣。
她低頭看了看桌上那張泛黃的舊契，又看了看葉限擱在契書旁邊的那本青布小冊，封麵上那行墨跡仍透著未完全乾透的潤澤。
新墨的鬆煙氣淡淡地浮在她鼻端。
“他方才說敘州，”她忽然轉向葉限，低聲道，“三百人在前，糧草在後的舊賬紀敏中從來都拿準了你一定會重新翻開，所以他隻需要等你把這本私檔補全。他今天來清風書院，根本不是來見我的。”
“你父親那次被參劾，看似是借太仆寺攀扯私誼，實際上也隻是投石問路，想逼我自己把私檔拿出來。今天他把竹葉還給你，便是確認我已拿到那本冊子。他選了清風書院，是在告訴他依然可以在別人家的棋盤上先一步看我們落子。”
“他逃不掉。”他重新垂下眼，伸手將攤開的冊子往她的方向又推近半寸，修長的指尖點在那片乾紫竹葉旁。
顧錦朝低下頭，循著他的手指看向青布小冊最左邊上一行剛剛補的小字。
那行字照舊清瘦鋒利，墨還在滲。
她俯下頭吹了吹未乾的墨漬，吹的時候碎發從耳後落下來拂過冊頁，他下意識地伸手去替她攏回去，攏到一半又收回手，假裝要去收桌上的舊契。
她望著他快步轉入竹影的側臉，忽然笑了起來。
竹林深處又隱約傳來幾聲晚蟬，斷斷續續的，忽高忽低，像是山背後的鐘聲。
數日後，五月底的海風從天津衛繞進京城，吹得滿街的槐花簌簌地落。
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