清甜的香氣散開，屋子裡的空氣都變得柔了幾分。
她衝了一盞，端在手裡慢慢喝。蜜膏的甜從舌尖滑到喉嚨，甚是好喝，心情都好了不少。
次日，顧錦朝把那份謄好的清單夾在一本冊子裡，讓青蒲送去都察院。
青蒲回來時，除了帶回來一包城南的芝麻糖，還有幾句話。
“葉世子說，讓小姐記得早晚喝枇杷膏。還說，小姐明日若無事，來侯府一趟。夫人新得了兩盆建蘭。”
顧錦朝站在廊下，手裡拿著那包芝麻糖，忽然笑了一下。
笑完才發現自己又在出神，廚房的婆子剛巧從廊下經過，朝她行了禮，她也沒留意。
六月中旬的京城，熱氣蒸騰得像蒸籠。
距長興侯府兩條巷子的會芳茶樓裡，徐敬亭坐在二樓的雅座，對著窗外的大太陽直皺眉頭。
“你說查賬就查賬，為什麼非得挑大中午的讓我跑腿？”他把扇子搖得呼呼響，麵前的茶已經續了兩壺，額頭上的汗還是擦不乾淨。
對麵坐著的是剛從都察院過來的葉限。
他今日穿了件極薄的鴉青色暗花紗道袍，領口的紐扣依舊工工整整，渾身上下連一滴汗都沒有，仿佛六月酷暑與他無關。
他手裡拿著一份剛從刑部照磨所調出來的舊檔抄本，正逐頁翻看。
“你也可以不去。”他說，頭也不抬。
“我不去誰給你盯著紀家那個管事？吳安這幾天可沒閒著，前日在通州碼頭露麵了，聽說是去接一批從揚州來的貨。我讓人跟了一路，貨沒有進紀府，繞了個彎送到城北清風書院附近的那處私宅去了。”
徐敬亭壓低聲音，臉上那股嬉皮笑臉的勁兒收了大半，“還有一樁事。鎮北侯府那邊，趙瑾前天出門了，去了趟吏部後門，停留片刻便走了。我的人問他怎麼病好了，他說隻是順路經過。”
“順路經過吏部後門，”葉限翻舊檔的動作仍舊不緊不慢，但聲音裡多了一絲極淡的譏諷，“又是順路。上回紀敏中從南邊回來他也要去拜會，我們這位趙世子這輩子怕是連北在哪都沒走過，天天就知道拐同一條道。”
他把舊檔放在案上，指尖點在其中一頁的某一行。
徐敬亭湊過去看了一眼，那是一份刑部對揚州商戶的田產勘合抄本，落款日期在五年前，勘合對象是一批從吳江轉至揚州的田產。
田產原主姓紀，受讓人姓趙。紀家嶽丈名下田產五年前轉入紀敏中妻舅名下時缺了印，趙家名下這批田產是同一批拆分轉移的，勘合印齊全。
葉限說：“他用趙家的印替他妻舅過田，兩筆拆分，勘合互不關聯，單看一份看不出問題。但紀家那份缺印，趙家這份印齊全。兩份放在一起，就是挪移。”
徐敬亭倒吸了一口涼氣，扇子也不搖了。他又看了片刻，坐回椅上。
這不再是私藏幾卷舊檔的程度，而是一條在官府公文上鑿出破綻、借別家侯府印信洗白田產的連環賬。
他又想起另一樁事：“還查到吳安在通州碼頭提的那批貨，報關用的是江南紀家的名帖。不過不是顧小姐外祖父那個紀家。”
“是紀敏中自己的紀家。”葉限放下抄本，抬手按了按眉心。他批了兩天密折未合眼，麵上依然不見疲色，隻是眼角微微泛紅。
徐敬亭看在眼裡，知道是真乏了。
徐敬亭嗯了一聲，端起涼茶灌了一口。窗外蟬聲吵得人心煩。
會芳茶樓底下有人挑著擔子賣冰鎮酸梅湯，吆喝聲傳上來，混著街上行人的腳步聲和馬車的轆轆聲。
“對了，”徐敬亭放下茶盞，話鋒忽然一轉，臉上又浮起幾分促狹的笑意，“昨天馮婆子去顧府送枇杷膏，回來的時候跟高伯母說了句什麼，說顧小姐院子裡燈還亮著，在謄抄什麼東西。”
“你家顧小姐該不會謄太仆寺舊檔謄了半宿沒睡吧。”
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葉限擱在膝上的手微微頓了一下。他麵上沒什麼表情，但徐敬亭注意到他端起茶杯的時候喝了個空。
杯子裡明明沒有茶了，他居然沒發現。葉限麵無表情地把空杯子放下。
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