裴寂撫須點頭：“所言極是。”
百官亦紛紛頷首。
小皇帝在外開疆拓土、謀利安民，若他們袖手旁觀、裝聾作啞，豈止失禮？那是失心。
孫伏伽一句話，點醒了所有人。
裴寂略一思忖，撚須道：“若草草了事，鄰邦聽說，隻道我大唐不知尊君、不曉惜才。”
他頓了頓，展顏一笑：“那就辦！錢帛花出去，是看得見的誠意；心意捧出來，是摸得著的敬重。陛下在前衝鋒，咱們在後擂鼓——鼓聲不響，誰信我們真在聽？”
話音剛落，他忽然抬眼環視一圈，問：“對了，諸位當中，可有拿手的絕活？”
眾人一愣。
一位穿緋袍的郎中遲疑開口：“敢問裴相，這‘絕活’……是指？”
裴寂朗聲笑道：“匠作手藝是絕活，詩文曲藝也是絕活。今次既是要辦，就不能照著老樣子走。咱們得使出十分精神來——讓陛下知道，他踩過的泥、走過的路、熬過的夜，咱們都瞧見了，也都記下了。”
“哎喲！”蕭瑀撫掌大笑，“裴相此言，真如醍醐灌頂！老朽擅賦詩，明日就獻一首《迎聖駕》！”
陳叔達捋須接口：“老夫也湊一首，題為《頌天工》。”
封德彝眯著眼笑：“那老夫就寫《賀高麗凱旋》，末句必讚陛下‘智比管樂，勇逾衛霍’！”
三人一開口，底下頓時活絡開來：
“下官吹得一手好笛，願奏《朝天樂》迎駕！”
“下官習劍二十載，願舞《破陣子》以壯皇威！”
“下官幼承家學，編了一套‘興唐拳’，願演於丹陛之下，為陛下賀太平！”
殿內燈火搖曳，人聲漸沸，映著滿箱銀錢，竟似連空氣都熱了幾分。
朝堂之上，文武百官你一言、我一語，聲音此起彼伏。裴寂坐在上首，嘴角翹得老高，笑得眼睛都眯成了一條縫，手也不停地往下點，像在應和什麼極稱心的曲子。
忽地，一聲細弱卻格外清晰的話，從人群後頭飄了出來：
“下官臉生得長，這……也算數不？”
話音剛落，滿殿嗡嗡聲戛然而止。連廊柱上歇著的雀兒，仿佛都忘了撲翅。
眾人齊刷刷扭過頭去——隻見一位穿青色官袍的官員立在階下，袍子洗得略顯淡了，腰帶也係得緊，是京中正經的下三品小京官。
裴寂怔了怔，抬眼細細打量他半晌，末了竟真頷首一笑，慢悠悠道：
“算。這張臉，擱著不用，白瞎了。”
那青袍官張了張嘴，沒吭聲，隻把袖口悄悄往上拽了拽，遮住了半截泛紅的耳根。
——
次日清晨。
高句麗。
天邊剛透出一點灰白，像宣紙上洇開的淡墨。榮留王睜著眼躺在榻上，黑眼圈沉得能盛住半盞茶，身子動也不動，直勾勾盯著梁頂那幾道舊年刻痕，眼神空得發愣。這幾日，心裡堵得比王宮庫房裡堆滿的陳年賬冊還密實。
起初想得多好——跟大唐互開市舶，互通有無，借著長安的商路活絡本國筋骨，讓稻米多收三成，鐵器多鑄五爐，百姓臉上添點油光……哪曉得，風向說變就變。
開頭還順順當當。
可自打那位大唐小皇嫡來了高句麗，事兒就像滾下山的石碾子，再沒人能扶住把手。
單說王庭裡這一樁——榮留王一想起就胸口發悶。自己住了二十年的正殿，雕梁畫棟，冬暖夏涼，偏他一來，連個招呼都沒打，便拎著包袱搬進了主殿，倒把他這位大王，輕輕巧巧挪到了東邊偏殿。那地方窗子窄，炕燒得慢，夜裡翻身都能聽見木頭吱呀歎氣。
……
到底誰才是高句麗的王？
怎麼越活越像租來的？
一舉一動，還得掂量著小皇嫡的臉色行事！
那人多大？
八歲！
八歲的孩子，眉還沒長開，說話還帶著奶氣，可偏生叫人覺得——他抬抬手指，你就得彎腰；他眨眨眼，你就得揣摩半宿！
“唉……”榮留王長長地、沉沉地籲了口氣，像從肺腑最深處拖出一根鏽蝕的鐵鏈。
這口氣還沒散儘，又壓上另一重。
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