張家家主眼梢一跳，盯著劉家家主：“你有譜？”
劉家家主頷首，語氣篤定：“沒把握的話，我何必提？王家跟李家，麵上客客氣氣，背地裡早不是一路人。”
“這事得從隋末說起……那時群雄並起，各世家都不露臉，隻暗中押寶。”
“王家押的是洛陽王世充，李家押的是長安李淵。”
“後來呢？王世充敗在李淵手裡，王家投的錢、人、聲望，全打了水漂。李家坐了龍椅，王家連個正經名分都沒撈著。”
張家家主猛地一怔，喃喃道：“還有這檔子舊賬……”
“那這事兒，倒真有幾分指望了！”
“張兄的意思是……”
“這就動身，去太原王家，找王澤當麵談。李昭怎麼回的，一句不瞞，全撂給他聽。”
兩人起身便走，步子又急又穩。
半個時辰後，太原王氏待客廳內，茶煙未散。
張家家主與劉家家主端坐案側，神色如常。
對麵坐著的，正是王澤……一身素青直裰，袖口磨得泛白，手指正無意識摩挲著腰間玉玨。
“二位繞過家父，直接尋我，所為何事？”王澤開口，聲不高，卻像刀刃刮過青磚。
張家家主擱下茶盞，劉家家主跟著拱手，兩人動作齊整：“王兄慧眼，這次來，是為一樁穩賺不賠的活計……長安周邊耕牛染病，農戶買不起新牛，我們幾家合計著，開倉調牛、低價租售，利薄但量大。本想請五姓七望牽頭，偏巧李昭老爺子那邊，話沒說完就擺了手。”
“可這事，總不能因一家拒了，就散了局。我們琢磨著，王兄做事乾脆，信得過，才登門相商。”
王澤眼皮微抬，嘴角浮起一絲笑：“哦？你們那‘穩賺不賠’的活計，說的是牛瘟吧？”
兩人心頭一震，麵上卻紋絲不動：“王兄果然一點就透！”
王澤指尖一頓，忽而輕笑：“聽說李昭當場回絕？那二位現在坐這兒，是打算讓我替他點頭？”
“李昭點了頭，是李家的事；他搖頭，難道就替王家做了主？”
“五姓七望，又不是他隴西李家養的狗。”
這話出口，王澤喉結一滾，眼神霎時冷下去，又飛快壓住。
張家家主眼角餘光掃得真切，心下落了塊石頭，笑著續道：
“五姓七望是天下望族，咱們上門，本就是誠心誠意。李老爺子不接招，那是他自家盤算……可王兄心裡清楚，當年王世充若贏了，如今坐鎮長安的，該是誰家宗祠？”
王澤猛地抬頭，茶盞蓋“哢”一聲磕在盞沿上。
他盯著二人，一字一句，聲音發緊：“二位今日登門，是來揭疤的？”
張家家主反倒舒展了眉目，起身半步，聲音沉穩：“王兄誤會了。疤早結著，我們隻是遞把刀……削掉礙事的痂，好讓底下新肉長出來。”
“自那位小皇帝登基，朝中權柄更易，大唐各處世家大族的日子便一日難似一日。五姓七望素來居士族之首，遭的忌憚最深，受的壓製也最重。”
“咱們這回聯手，就是要替天下世家，向天子遞一聲響亮的話！”
“士族之名，不容輕慢！”
王澤心頭猛地一沉。
他原以為眼前這位張氏家主不過是個守成持重的舊門當家人，卻沒料到，此人胸中竟藏著這般鋒芒。
話音未落，張氏家主已側身向前半步，聲音壓得更低，卻更沉：“隻要此事做成，滿朝朱紫、四方豪右，便都明白……天子威儀，亦非不可撼動。”
劉氏家主隨即接上，目光灼灼：“王兄若肯應下，聲望立起，王家宗主之位自然歸你；隴西李氏再難指派王家行事，李昭在五姓七望之中，怕是連開口的餘地都沒了……往後諸事，全由王兄定奪！”
王澤靜默片刻，目光在二人臉上緩緩掃過，末了，嘴角微揚：“二位所言，正合我心。匡正綱常、扶掖士林，本就是世家分內之事。張兄、劉兄既有此誌，王某豈能袖手？”
頓了頓，他指尖輕輕叩了叩案角：“隻是茲事體大，還請二位將細務一一說明，容我思量周全。”
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