少府監的人，怎會揣著拜帖踏進這等鋪麵……莫不是拿錯了地方？”
夥計委屈地直跺腳，抬手朝前頭隔間一指：“東家，小的怕認岔，反反複複看了三遍！連張先生都喚來過目，他摸著帖角紋印，點頭說‘假不了’！”
李洪亮順著那手指望過去，目光落在牆角青磚砌的耳房上……那是他特意騰出來待客的靜室，平日連賬本都不許亂放。他喉頭一緊，轉臉看向劉富貴，聲音壓低了：“劉兄，你近來可曾招惹過誰？”
劉富貴皺著眉搖頭，手指無意識撚著袖口磨出毛邊的棉布：“李兄信我，這些年我賣的是糧，不是氣。買主進門是客，官府來人也敬茶奉水，從沒說過一句硬話、做過一件虧心事。”他頓了頓，聲音沉下去，“少府監的差官……我連門朝哪開都不曉得，怎會得罪？”
李洪亮沒接話，隻盯著劉富貴眼睛看了半晌。他想起去年西市那場風波……幾家鋪子一夜換主，賬房卷走銀錢遁走，自己連夜收拾細軟送妻兒出城。如今這帖子一落，倒像當年那陣陰風又卷回來了。
“怪就怪在這兒！”他攥緊拳頭，“人家點名尋你，帖上朱砂印還燙著呢！從三品的銜，咱們倆加起來，還不夠人家一道手令碾的！”
劉富貴垂著眼，指尖在案沿劃了道淺痕，良久才抬臉苦笑：“躲不過，便迎上去。既點了名，我總不能縮在後頭裝聾作啞。”
他剛起身，袍角還沒離凳，李洪亮忽地伸手按住他手腕：“且慢……我同你一道去。”
劉富貴猛地抬頭，嘴唇動了動，到底沒說出勸阻的話。
李洪亮已整好腰帶，朗聲一笑：“人是找你，可腳踩的是我的地界。真要掀了台子，碎的瓦片裡，哪片不沾我的姓？”他拍拍劉富貴肩膀，“方才還說‘有難同當’，莫非剛熱乎的茶湯，這就涼透了？”
劉富貴眼眶微熱，把後槽牙咬得發酸，反倒笑出聲來：“李兄這話，倒讓我想起當年在灞橋分酒，你把最後一碗推給我時的模樣。”他抬手理平衣襟褶皺，“走！今兒咱倆並肩站著，看他少府監的人，是來送禮，還是來拆房！”
兩人剛跨出內院門檻，外頭夥計慌慌張張撞進來，話音劈了叉：“李……李東家！外頭來了個穿皂隸服的，說找劉掌櫃，臉色鐵青，手裡捏著的拜帖……”他喘口氣，嗓子發乾，“少府監的印，紅得能滴出血來！”
劉富貴腳下一頓，李洪亮已一把攥住他胳膊肘，力道沉得發燙。
“什麼？！”劉富貴脫口而出，聲音劈了岔。
“少府監……從三品……衝我來的？！”
李洪亮沒應聲，隻側身擋在他身前半步，朝夥計揚下巴：“請人進來。茶水不必燙，溫著就行……咱們的客人，怕是趕了急路。”
“我確實不清楚緣由，不過李兄，我的為人，你清楚。”
“這些年，我劉某做事、營生，向來以誠為本。沒虧過誰，也沒招惹過誰，更不可能去得罪少府監這樣的朝廷大員！”
李洪亮聞言，略一沉吟，腦中浮起劉富貴平日的行事……賬目分明、遇事不推、對夥計寬厚，對主顧守信。心頭那根繃著的弦，鬆了一寸。
他這般緊張，並非無端。前番長安那些世家豪族聯手設局，早讓他栽過跟頭：幾處鋪麵被壓價強買，自己險些被扣上莫須有的罪名，最後隻得連夜收拾細軟離了城，生怕連累老母幼子。
這回再不敢馬虎。
“怪就怪在這兒……少府監的拜帖，怎會直送到你這兒？還點名要見你？”
“劉兄，那是從三品的實權官員啊！一個眼神就能叫咱們翻不了身，眼下可怎麼應付？！”
劉富貴聽罷，垂眼默了片刻，把近來經手的買賣、結交的人、遞過話的官吏一一過了一遍。茶涼了，煙灰落了三次，仍想不出半點破綻。
他歎了口氣，苦笑搖頭：“是福不是禍，是禍躲不過……人家既點了名，我去便是。”
剛起身，李洪亮忽地攥住袖口，聲音發緊：“劉兄且慢！我跟你一道去見那人……倒要瞧瞧，少府監底下出來的人，究竟長什麼樣！”
劉富貴腳步一頓，側過臉，眼中掠過驚愕，隨即又化作苦笑：“李兄，何苦如此？”
他心裡透亮：這一同露麵，等於把李洪亮也拖進泥裡。從三品的分量，不用掰開講，兩人都懂……輕則丟鋪子，重則蹲詔獄。
李洪亮卻朗聲一笑，拍了拍自己胸膛：“人是找你，可踏進的是我的門！你若真攤上事，我還能摘乾淨？”
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