兩人飛快交換了個眼神,年長些的石匠喉結滾動,聲音發緊:“回陛下,若真要緊,半炷香足矣!”
“那就半炷香——越利落越好。”
李韓唇角微揚,嗓音清亮卻透著少年人特有的脆生:“沈煉,等碑刻妥,你帶人把七方石碑,全立在明德門洞口,記住了?”
沈煉單膝點地,抱拳沉聲:“喏!”
兩位中年石匠心頭猛地一沉:明德門?那是長安城的臉麵,商旅駝隊日日川流如織,車輪碾過青石板,馬蹄踏起塵煙——七塊碑往那兒一豎,不出三日,天下人都得咂摸出味兒來!
這是要拿五姓七望當靶子,一箭穿心啊!
待李韓背著手,晃悠悠踱進屋內,李建成、李二、李元吉三人立刻跟上,腳步急促,滿腹疑雲翻騰不息,隻盼著尋個空當問個明白。
兩位石匠俯身湊近石碑,逐字細讀,越看手心越潮,後背越涼。
這哪是八歲稚子能落筆的?
怕是八十歲的老翰林提筆前也得焚香淨手!
一人怔怔道:“這字……真有筋骨。”
“別光歎字了!”年長者抹了把額角冷汗,手指微抖,“半炷香,七塊碑!誤了時辰,咱倆腦袋都得懸在朱雀街口——五姓七望?哼,這回怕是連骨頭渣都要被嚼碎咯!”
另一人重重點頭,再掃一眼碑文,肚裡直罵:五姓七望自己埋的坑,還嫌土不夠深?捐二十一張地契,轉頭六十三文錢買回去?呸!臉皮比城牆根還厚,心比臘月井水還涼!
……
長安城,隴西李氏府邸。
“哈哈哈!”
“妙!絕了!”
廳堂裡笑聲如沸,七個白發老頭圍坐紫檀圓桌,酒盞相碰,琥珀光蕩漾。
太原王氏家主王宇舉杯,笑眼彎彎看向李昭:“活到這把年紀,頭回見這麼漂亮的一記‘悶棍’!李兄,小弟敬您!”
“小弟也敬大哥一杯!”
其餘五位家主紛紛舉盞,觥籌交錯。
李昭含笑回敬,淺啜一口,悠然吐氣:“朝廷開口要錢,說到底,是它沒擺正位置。錢嘛,人活著才值錢,死了就是燒紙灰。可它倒好,既不給鹽池,也不分鐵坊,張口就掏腰包——這不是搶,是逼良為娼!”
李慶拊掌而笑:“正是這話!今兒這事一出,朝堂那張臉,怕是要糊上三層灰嘍!”
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範陽盧氏家主盧虎卻皺眉:“萬一朝廷翻臉呢?”
李昭輕嗤一聲,慢條斯理放下酒盞:“翻臉?它怎麼翻?咱們捐得比誰都勤快——二十一份地契,兩萬一千貫,一千六百八十萬文錢,白紙黑字,印泥都沒乾!
真要算賬,該問它自個兒:當年秦王府賣田,若不是咱們七家輪番抬價,誰肯掏錢?誰信那地契真能兌現?”
盧虎撫須頷首:“這話,敞亮。”
“再說了……”李昭忽而笑出聲,眼裡全是輕慢,“如今坐在龍椅上的,是個穿開襠褲的小娃娃。皇位再高,壓不住奶氣;玉璽再重,蓋不出分量——他懂什麼?”
“喝酒!今兒不醉不歸!”
話音未落,眾人又舉杯大笑,酒香混著得意,在梁柱間打旋。
噠噠噠……噠噠噠……
突兀的急響撞碎滿堂喧鬨。
隴西李氏管家跌跌撞撞衝進門檻,臉色慘如素絹,鞋都跑丟一隻,撲通跪倒,聲音劈了叉:“家主!不……不好了!天……塌了!!”
七個老頭齊刷刷放下酒盞,筷子停在半空,齊齊扭頭盯住那張失魂落魄的臉。
李昭眉頭擰成疙瘩,低喝:“穩住!慌什麼?天若真塌,自有我們七副脊梁頂著——慢慢講,究竟出了什麼事?”
“家主……天,已經塌進咱家門檻了!”
中年管家臉色煞白,聲音發緊:“老奴剛聽人報,長安明德門外,赫然立起七方石碑!”
石碑?
七個老頭麵麵相覷,滿頭霧水。
李慶皺眉追問:“什麼石碑?竟能把你嚇成這般模樣?”
中年管家喉頭滾動,嗓音微抖:
“聽說是陛下親旨,要為七位家主‘銘功頌德’,特命工部連夜趕製的七方石碑!
老奴打聽到,頭一塊上刻著:‘武德九年五月,隴西李氏家主李昭,捐銀九文,朕甚欣然,特勒石紀功,垂範萬世’……
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