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侯府, 謝錦之搓了搓鼻子總想打噴嚏，總也打不出來。
“起鍋了。”謝濤興衝衝的站在磨盤壓著的鍋前。
下人試了試鍋壁，冬天應該涼透了, 搬下磨盤拿掉扣在上麵的鍋。
“一塊一塊的。”謝濤伸手取了一塊, “烏黑光亮, 成了。”
“磨了吧。”謝錦之從謝濤手上接過血餘炭，表麵呈蜂窩狀，撚之清脆有聲, 質輕酥鬆易碎，有臭氣, 味道就不用嘗了，炭化之後的東西肯定是苦的無疑。
下人將之磨成粉勻到兩個瓷瓶中，一份是小公子的, 一份是長公子的。
細碎的渣倒紙上包好，曹大夫要來給他便是。
夏商找到小公子：“輔國公嫡出的女兒沒了。”
“吊唁？”不必了吧，疫病才幾天不便離府到人多的地方，謝錦之不知夏商何意。
“未成年夭折不大辦。”夏商要說的事放在了後麵。
“輔國公嫡次子跑去了質子府上大鬨。”夏商深感詭異，“坊間流傳出外族放疫的謠言。”
“王策不要命了？”明知外族不安全過去不怕染疫，謝錦之再問，“輔國公不曾管一管？”放任下去闔府上下全都得搭進去。
“質子府大門不開擋在了門外, 國公府來人綁回去了。”夏商對傳聞不太樂觀，“今上有意擴大百姓對外族的仇恨。”
“接著說。”國公府的事與侯府無關, 夏商提到的兩件事仍不是重點。謝錦之等待下文。
夏商道：“大將軍府的管事找到我, 問及宮中飲宴具體發生了何事, 你說好笑不好笑？”
“啊？”謝錦之納了悶, “大將軍不會是連貴妃娘娘腹中孩子怎麼來的都不知情吧？”
“難說, 有機會幫小公子當麵問問。”夏商笑話大將軍耳不聾眼不瞎卻一無所知。
“不可能, 貴妃有孕一事鬨得滿城風雨，即使身處邊關總有小道消息傳入耳中。”謝濤認為大將軍府的管事前來拉近關係另有目的，隨意找了個能將侯府與張家聯係在一起的大事，故意拿來說嘴。
“假設真不知情，在皇子即將出生時匆忙立太子本就反常，大將軍不會老到判斷不出局勢的地步。”謝濤道出原有的看法。
“消息閉塞？”謝錦之忽問，“大將軍想從你這裡套些京城發生的事？”
“差不多，奇怪的點在於主子並未傳信告知同大將軍私下有過承諾。”搞得夏商一頭霧水，“大將軍府的管事話裡話外含沙射影，這事難辦。”
“過去的事了，告訴他。”謝錦之單純看熱鬨不嫌事大。
“會不會抓了把柄？”謝濤聲音似蚊吟。
謝錦之就站在謝濤身側聽得真真切切，“不是沒可能，我那未曾蒙麵的舅舅在母親眼中死得不明不白……”
“小公子洞若觀火，確實算一個大把柄。”夏商笑出聲，“大將軍未免太自以為是，如今的局勢今時不同往日。”
夏商還能笑得出來，謝錦之和謝濤放心了，說明問題不大尚且應付得了。
“今兒不製藥了？”夏商略過之前的話題。
謝濤揉了揉乾癢的眼睛，“用眼的方子可有？燈下看書有些澀感。”
“我找曹大夫問問。”夏商無事可做去會會將軍府的管事。
午後，曹大夫送來了塗抹眼藥膏，帶走新製的血餘炭末。
病情剛有點起、色，服了藥的張振頭昏眼暈比之昨日還不及，一躺下眼皮睜不開睡過去。
書房中，一人輕手輕腳翻箱倒櫃，冒似在找東西，能藏的地方都找過了，就連書架後麵試著挪動，預想當中的暗閣一類不存在。
“到底放在了何處？”
“你在乾什麼！”路過書房見門開著一條縫，以為是父親不愛惜身體撐病理事，身為人子自當規勸。
走近透過門縫打眼一睨，儘不是父親，果斷推開門質問。
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