個多月，戰況異常激烈膠著，始終不見破城的跡象，自不會為了所謂民心而束手束腳。
胡大海為了攻城，命隨軍工匠打造了大量、攻城器械，為此甚至拆毀了城外大片的民房、寺廟，以獲取木料。
而城內守軍擔心城破後遭漢軍報復，抵抗得也十分頑強。滾木石、熱油金汁，如同雨點般從城頭傾瀉而下，雙方士卒的鮮血，早已將歙縣城牆下那片土地浸染成了暗褐色。
半個多月下來，雙方都打出了真火，傷亡與日俱增。
因此，當毛貴率偏師返回，並帶來主動請纓前去勸降的朱升時，胡大海簡直是喜出望外。他親自將朱升迎入中軍大帳，以上賓之禮相待。
「允升公高義，胡某代麾下兒郎，謝過了！」
胡大海聲音洪亮，透著武將的豪邁，道：「我這就點派一隊精銳甲士，護送先生至城下喊話！」
「胡參政且慢。」
朱升卻擺了擺手，神色平靜，道：「老朽此去，所恃者，非甲冑之堅，兵戈之利，唯聲名」二字耳。若此身尚需甲士重重護衛，方能近得城垣，則吾之名望」在福童及守軍眼中，已然不值一提，又如何能說服於他？
不若就讓老朽孤身前去，以示誠意，亦顯從容。」
胡大海與毛貴對視一眼，皆看到對方眼中的敬佩。此老不僅膽識過人，更是深諳人心。
「先生所言極是！」
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胡大海肅然，再次行禮，道：「便依先生之意。」
片刻之後，歙縣北門外，出現了令人詫異的一幕。
慘烈的戰場暫時沉寂下來，硝煙尚未完全散去，一老一少兩人，緩步走向戒備森嚴的城牆。老者青衫布鞋，從容不迫；少年則是書童打扮，手捧一個捲軸，緊跟其後。
城頭上的守軍緊張地張弓搭箭，瞄準了下方的兩人。
但很快，有眼尖的軍官認出了老者的身份，驚叫出聲。
「是————是楓林書院的朱山長！」
「朱山長怎會在此？還到了賊————漢軍營中？」
竊竊私語聲在城頭蔓延，弓箭手們的手指不由得從弓弦上微微鬆開。
人的名，樹的影。
朱升在徽州路士林和民間的聲音極佳，守軍中亦有不少人對他心存敬意。
不多時，得到急報的守軍元帥福童也在一群頂盔貫甲的將領簇擁下，出現在城樓之上。其人年約四旬，麵容粗獷，此刻眉頭緊鎖，臉色陰沉地看著城下那個熟悉的身影。
「朱山長！」
福童手扶垛口，聲如洪鐘，壓下城頭的嘈雜，道：「你是讀書明理的人，熟讀聖賢之書，又曾科場高中，食君之祿，當知忠君愛國！今日何故屈身事賊，出現在這賊軍中？！」
他這話說得極重，既是質問，也帶著幾分希冀，希望朱升能「迷途知返」。
朱升仰頭望著城樓上如林的弓弩和刀槍，以及福童那看似強硬，實則眼神複雜的麵孔，心中已然明了對方的色厲內荏。
他微微一笑，拱手一禮，聲音清朗，雖不高亢，卻清晰地傳上城頭：「福元帥，老朽此番前來，正為與元帥論一論這「忠義」二字。」
朱升略頓了一頓，環視城頭那些緊張而又帶著好奇神色的守軍士卒，繼續道：「忠義，有大忠，亦有愚忠。忠於君父，固然是忠；然忠於社稷，澤被蒼生，方為大忠！
蒙元得天命而不珍惜，致使神州板蕩，民不聊生。試問福元帥，自至正十一年以來，天下無處不烽火，官軍四處征剿，可能平定？脫脫傾國之力南下，結果如何？百萬雄師，儘皆敗於漢軍！」
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