舊城區治安分局的三層辦公室裡，打字機清脆的聲音在空曠的房間中迴蕩。
莎法娜最後檢查了一次自己剛剛打出來的文字，確認無誤後將紙取了下來，摞在了旁邊文件堆上。
那是梅根·米勒案的案卷。
收到德克蘭·米勒提供的證據後，治安局重啟了調查。結果表明，那女孩的確不是自殺。最新的法醫報告發現，她在吞下那些藥物前就已經陷入了深度的昏迷。
一場精心設計的謀殺，無疑是某位專業人士的手筆。
但莎法娜並沒有找到那位代號「鐵砧」的殺手本人。
她本想從艾爾默·布倫頓的口中審出殺手的身份或去向，然而當治安局帶著搜查令前往金錨公司總部時，卻得知布倫頓主管已經畏罪自殺了。
自殺的時間未免太過巧合，可是法醫報告沒有發現任何異常，線索就這麼草率地斷了。
莎法娜不確定這是不是風衣男的傑作。
他的手上或許早已沾滿鮮血，說服和殺戮對他而言是同等分量的選擇。
究竟選哪一種，全看當時的方便或心情。
莎法娜曾經遇到過這樣的人，甚至還親手逮捕過幾個。
他們一開始並非極惡之人，但在灰色地帶待得太久了，久到失去了對善惡的感知。
一開始隻是小小的越界行為，之後愈演愈烈。到了最後，他們變得什麼都不在乎。
如果繼續放任不管，風衣男遲早也會成為像「鐵砧」那樣的冷血殺手。
但她現在掌握的實在太少，隻能等待他下一次現身，留下更多的線索……
莎法娜靠坐在椅背上伸了個懶腰。
時間已過午夜，她不確定還能不能收到諧波電報機的回信。
也許今晚不會有了，她可以回家洗個澡，再躺在床上睡到天亮……
電報機突然發出低沉的嗡鳴，內部的齒輪開始轉動，一支纖細的金屬臂在緩緩移動的紙帶上刻下印記。
莎法娜立刻站起身，走到收信端旁。
金屬臂在紙帶上用大寫字母刻下了來自齒輪局的指示：
「協調員將於標準時間明日上午10:00抵達你處。
權限：調閱所有「鐵砧」關聯案件的原始檔案。
要求：你，莎法娜·雲雀警探，提供必要協助，確保訪問暢通無阻。
此指令優先級高於你當前所有常規任務。
確認。」
莎法娜在諧波電報機接收端的麵板上按下了幾個按鈕，那是代表確認的數字組合。
大約過了半分鐘，諧波電報機上的指示燈熄滅了，嗡鳴聲戛然而止。
莎法娜將紙帶從電報機上扯下來，熟練地撕成碎片，扔進了壁爐中。
齒輪局會派協調員過來，說明他們已經確認「鐵砧」是超凡人類。
莎法娜不安地摩挲著雙臂。
到要和那些人打交道，她就感覺一股寒意在身上蔓延。
所有協調員，都是超凡人類。
他們是被帝國機器收編、改造，或者說馴化的工具。在他們眼中，普通警員或普通市民，與路邊的石子並無區別，都是可以為了「大局」而清掃或利用的對象。
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兩年前，在莎法娜剛剛成為守密人時，齒輪局也試圖招募過她。
她還記得當時自己被叫到一間光線昏暗的空曠辦公室裡，一名身穿灰衣、麵帶微笑的評估員坐在她對麵的位子裡，隱晦地介紹了「服務帝國核心」的「殊榮」，以及獲得「所需力量」的方式。
經過改良的、嚴格受控的生物鏈金術。
齒輪局有辦法確保她能從改造手術中存活下來，之後能夠獲得什麼特質則全看她自己。
唯一的代價，就是她會失去某樣東西。
「我會失去什麼？」她當時這樣問。
評估員注視著她的眼睛，沉默了許久。
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