眼鏡，頭髮盤在腦後。如果沒有那些黑眼圈，應該算是冰山美人的類型。
「這位是……」
「艾拉·維恩，一名藥劑師。有可靠的情報表明，她即將捲入一場有預謀的危險事件。」
「有人要傷害她？」
「的確有這個可能。」
「那就是還有別的可能？」
「也可能是她要傷害別人，我現在還不能確定。」
隻知道有危險要發生，但卻不知道會發生什麼？甚至連她是受害者還是加害人都不能確定？
這是什麼原理？
柯斯塔思索片刻，「你需要我做什麼？」
「跟蹤她，調查她。找出究竟是什麼樣的危險，然後阻止它的發生。」
「你的情報來源不能勝任嗎？」
她搖搖頭，「很遺憾，不能。這正是我需要您的原因，裡斯先生——像我這樣的弱女子，沒有能力介入這種未知的危險事件。」
柯斯塔不太確定這位「瑪爾倫小姐」能不能被稱為弱女子。單看外表，她的確很符合大眾認知中的鄰家女……
但普通鄰家女絕對不會獨自來到這種風月場所，還和陌生男人談論如何介入一場有預謀的危險事件。
她身上的秘密似乎有點太多了。
「為什麼不報警呢？」柯斯塔指出了最明顯的疑點。
「也不是沒試過。但我掌握的信息不夠完整，至少不足以說服治安局介入。」她遲疑了一下，隨後補充道，「而且我必須為自己的情報來源保密。如果透露太多細節，可能會引來預料之外的危險。」
「如果真這麼危險，不做不就行了？」
她一言不發地盯著柯斯塔的眼睛，最後語調平靜地說：「您可以隨意開價。」
「不是錢的問題。」
剛剛穿越過來，連這個世界都還不了解，就貿然趟這種渾水，無異於是在自殺。
「我明白，」她嘆了口氣，隨即垂下視線，「可我現在隻能提供這些了。我知道您心存疑慮，甚至懷疑我的動機……但您必須相信我。」
柯斯塔正打算開口拒絕，左前臂忽然傳來一陣灼熱感，像是有什麼東西要從皮膚下麵鑽出來。
他目光下移，借著桌沿的遮擋看向手臂。
他的皮膚表麵浮現出了一層半透明的微光屏障，形成了一個巴掌大小的麵板。麵板的邊框帶著齒輪咬合的紋路，有點像是剛剛在蒸汽馬車上看到的儀錶盤。
「柯斯塔·裡斯，契約者」
「體能：5」
「感知：3」
「敏捷：4」
「自由點數：0+1」
數字「0」後麵的「+1」正以呼吸的節奏緩緩閃爍，似乎馬上就要消失了。
柯斯塔抬起視線，「這位藥劑師女士……和你是什麼關係？」
閃爍的速度似乎變快了一些，柯斯塔不由得皺起眉。
好消息，外掛充值上了。
壞消息，好像要接受契約才能獲得點數。
這也太坑了……
聽到他的問題，瑪爾倫的眼神重新亮了起來，「我們見過幾麵，她經常在舊城區的一家餐廳吃早餐。」
「所以你是出於私心才想幫助她的？」
數字1停留的時間更長了。
她的眼中透出一絲困惑，「私心？我不敢說完全沒有，但這顯然不是……」
「毫無疑問，你不能眼睜睜地看著一個自己熟識的女人涉險。」
數字1變得越來越清晰，幾乎就要在麵板上固定下來。
瑪爾倫有些不知所措地看著他，「您到底想表達什麼？」
柯斯塔的視線在麵板上停留了片刻，隨後抬起頭嘆了口氣，「你的委託，我接受了。」
「什麼？」她的語調中透出驚訝，「真的？」
「真的。」
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「……您有一顆高貴的心，裡斯先生。」
……不，瑪爾倫小姐，這話先別說的太早。
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