大約過了半小時，蒸汽馬車駛入了一條寬敞的大街，隨後開始減速。車停穩後，西爾維婭將穿孔卡從麵板的卡槽裡取出來，接著打開了車廂門。
柯斯塔鑽出車廂，站在霧氣重重的街道上，習慣性地觀察起四周的環境。
這裡顯然是一個富裕的城區。街道的石磚地麵更整潔，幾乎沒有煤渣和灰塵；煤氣燈的照明效果也比黑磚區要好得多，燈罩甚至還做了花朵的造型。
「致命芬芳。」西爾維婭在他身後下車，念出了他們麵前建築招牌上的文字，「就是這裡。」
它看上去像是舊倫德時代的建築，但在近期被翻新過。黃銅蒸汽管道像枯藤一樣攀附在外牆上，彩色的玻璃窗被窗簾遮掩，隱約能看到人影在窗邊走動。
西爾維婭向門衛出示了邀請函，他們懷疑地看了看衣衫襤褸、滿臉胡茬的柯斯塔——顯然致命芬芳很少招待像他這樣的客人。
「有問題嗎？」女律師用冷冰冰的職業語氣問。
「好吧，能有什麼問題呢？」門衛聳聳肩，用指節敲了兩下身後的黃銅管道。
一陣齒輪轉動的聲音，鑄鐵大門隨即向兩側退去。
他們穿過走廊，來到一個燈光昏暗的大廳。房間中央的吧檯上提供著來自世界各地的酒水，一股酒精混著香料的氣味撲麵而來。身穿深領口裙裝的侍酒女在桌椅間穿梭，為藏在陰影中的客人們送去飲品。
她們都戴著遮住上半張臉的麵具，左手上隻裹著一層透明薄紗，手腕上的銀鏈隨著動作輕輕晃動。
「來吧，包廂在三樓。」西爾維婭低聲催促道，似乎這裡的氣氛令她感覺不太舒服。
上樓時，他們和兩個明顯喝多了的男人擦身而過。其中一人滿臉驚愕地盯著流浪漢打扮的柯斯塔看了好久，似乎認定自己產生了幻覺。
「這位委託人，」繼續前進時，西爾維婭小聲說，「確實有些出乎意料。」
「這是什麼地方？」柯斯塔有些好奇。感覺像是某種……呃，會所？
「不知道，但這顯然超出了我的常規服務範圍！您看到剛剛那些女人了嗎？她們的左手簡直和露在外麵沒兩樣！」
「……是啊。」
實在理解不了這有什麼好驚訝的。
包廂位於三層的中間位置，門半掩著，他們抵達時，房間裡隻有一名穿著紫裙的侍女。她也戴著麵具，一頭紅髮披散在肩上，左手在薄紗衣袖中若隱若現。
「這裡是37號包廂，沒錯吧？」西爾維婭問。
「是這裡。」侍女回答，「二位想喝點什麼嗎？」
「我就免了，」女律師搖搖頭，隨後轉向柯斯塔，「委託人似乎還沒到，但他隻要求我帶您來這裡，沒有要求我必須在場。所以請恕我失陪了。」
「嗯？就這麼走了？」
走廊上一扇半敞開的門內突然傳來一陣女人的笑聲，西爾維婭用力抖了抖肩膀，仿佛想把什麼東西從身上甩掉。「嗯，租來的蒸汽馬車是計時收費的……總而言之，祝您好運。」
說完，她沒再停留，逃命似的離開了包廂。高跟鞋的噠噠聲在走廊裡漸漸遠去。
侍女關上房門，「您呢？想喝點什麼？咖啡還是檸檬水？」
「呃，檸檬水就好。」
她從門邊的齒輪飲水機裡接了一杯水，遞到柯斯塔麵前。她的身上沒有樓下那種酒精和香料的氣味，倒是有股淡淡的鬆木香水味。
「您不坐嗎？」
柯斯塔接過水，「我想還是等委託人來了再坐下比較好。」
他也開始好奇這位神秘的僱主究竟是什麼人了，不會真是個好色的老男人吧？這種人雇他能去乾什麼好事呢……
「您還挺講究。」侍女輕聲笑了笑。
她抬起左手——柯斯塔這時才發現她並非裸露著左手，而是戴著一支黑手套——摘下麵具。
她的年紀不會超過二十五歲，是那種第一眼就會給人留下深刻印象的女人。微微捲曲的紅髮，眼角有些下垂的藍眼睛，除了左側眼角旁那顆褐色的淚痣外，臉上的皮膚白得像在發光。
「我就是您在等的委託人，裡斯先生。現在咱們可以坐下談了嗎？」
柯斯塔有些吃驚，他還真沒想到委託人會是個侍酒女。
不，等等……
。測推的己自了出說塔斯柯」。女酒侍是不就本根你……「
」。處好有沒都們咱對樣那，多太道知姐小尼德阿望希不我。慮考的麵方私隱於出為是隻，好喜人個的我非絕這。諒原請「，意滿很應反的塔斯柯對乎似，頭點點她
。說塔斯柯」。了壞嚇娘姑那把可你「
」？嗎是不，的裡這來帶您把利順法辦沒是怕恐，人的悉熟您個找不果如且而。了害傷神精的到受她補彌夠足幣金朗克枚五信相我但，確的「
」……位這，道此諳深你來看「
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
」。姐小倫爾瑪我叫以可您「，說聲柔她」，倫爾瑪「
」？嗎字名的正真你是這「
」？吧字名個一止不有都該應們工特的庭決裁「，巴下住托地雅優手右的細纖皙白，傾前微微體身著說她」？嗎字名的正真您是斯裡·塔斯柯「
？庭決裁麼什
？麼什說在底到人女這
」。價代些一出付得都誰是論無，易容不並退而身全織組種那從想來看……憶記的您了除抹們他「，毛眉的致精抬了抬倫爾瑪，惑困的上臉他到看」。了白明我，啊「
」？人麼什是底到你「，眉起皺塔斯柯
？吧是人語謎的己自有也德倫新
」。助協的士人業專名一要需，題難的決解自獨法無個有我為因是，來您請邀晚今。人敵的您是不絕也，織組方官何任於屬不我，心放請「
。塔斯柯給遞，紙畫的來起捲張一出取麵裡從，袋手的上桌起抓著說她
？描素是又？嗯
副一著戴，歲十三約大來起看她，像畫的人女個一。開展平上麵桌在，畫過接塔斯柯
