果然如此。
柯斯塔感到一絲預料之中的滿意。他將回形針收進口袋，接著推開房門，悄無聲息地滑入黑暗的室內，反手輕輕將門帶上。
房間內空無一物，積滿了灰塵，但靠街的窗戶提供了完美的視角，可以清晰地俯瞰對麵藥劑鋪的門口和大部分店麵。
柯斯塔找了個角落坐下，確保自己處於陰影之中，開始了漫長而枯燥的監視。
下午的時光緩慢流逝。偶爾有零星的顧客進入店鋪，大多是附近麵色憔悴的居民，來購買感冒藥水、止咳糖漿或止痛針劑。艾拉·維恩的身影偶爾在窗後閃過，顯得忙碌而尋常。
直到傍晚，煤氣燈初亮。一個身影出現在街對麵，引起了柯斯塔的注意。
一個女孩，看起來很年輕，不會超過二十歲。她穿著一件明顯不合身的、沾著可疑汙漬的舊工裝外套，短髮呈現出不均勻的靛藍色，髮根處已露出深褐底色。
她不像普通顧客那樣直接走向正門，而是在街角徘徊，目光頻頻掃向藥劑店，更多是瞄向店鋪旁那條通往後巷的狹窄通道。
她想從後麵進去？
就在女孩似乎下定決心，趁著一個路人擋住視線向巷口移動時，一陣規律的、沉重的皮靴聲從街角傳來。
兩名穿著治安局製服的巡警出現了。
女孩像受驚的動物般猛地停下，迅速彎腰假裝繫鞋帶，隨即轉身，幾乎是跑著混入人群，消失在昏暗的街道儘頭。
柯斯塔記下了她的樣貌和舉止：那雙過於明亮的灰色眼睛裡閃爍的不僅是警惕，還有一種固執的專注。她那身打扮，尤其是外套上不起眼的化學試劑斑點，暗示著她可能與實驗室有關。
香料街的記錄者，還有這個試圖窺探後院的朋克女孩。瑪爾倫的擔憂並非空穴來風。
但她究竟捲入了怎樣的麻煩之中呢？
艾拉·維恩剛剛送走一位喋喋不休的熟客，正準備整理櫃檯後的樣品，一陣沉悶而斷續的異響從後院傳來。
由於店鋪才剛開業不久，所有器材都是從舊貨市場上淘來的，顧客們早已對後院傳來的各種異響習以為常。
但這次的聲音有些不同，仿佛某種深沉而急促的哀鳴。
艾拉停下腳步，看向後院。
「出什麼事了嗎，維恩小姐？」一名正在挑選止痛針劑的顧客抬頭問。
「請稍等，我馬上回來。」
異響持續不斷，越來越急促。艾拉快步穿過堆滿藥材的狹窄走廊，推開通往後院的門。
那台二手草藥烘乾機正在工作檯上劇烈震顫，壓力表的指針瘋狂搖擺，已經越過了紅色的警戒線。
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