在餐廳的洗手間裡換好衣服後，柯斯塔沒有急著出來，而是一直等到艾拉·維恩結帳離開，才推門而出跟了上去。
艾拉·維恩提著手包，步履匆忙。柯斯塔在她身後保持著大約二十步的距離，兩人中間始終隔著幾個行人。
他們如此一前一後走出了兩條街區。就在這時，柯斯塔感覺左臂傳來一陣輕微灼痛感。
他低下頭，喚出隻有自己能看到的螢光麵板。
「柯斯塔·裡斯，契約者，0/1」
「體能：5」
「感知：3」
「敏捷：4」
「潛行偵查：2」
「自由點數：1」
麵板上出現了新的文字，與此同時，大量關於跟蹤、偵查和隱匿行蹤的記憶如潮水般湧入他的記憶，
原主在軍營和訓練營中受訓，學習如何在城市中尾隨與監視目標……一個暴雪紛飛的夜晚，他在某個陌生城市的街道上追蹤一名疑犯，呼出的白氣在煤氣路燈下氤氳飄散……
這是怎麼回事？
我……回憶起了一項新的技能？
那1點自由點數沒有被消耗掉，所以這個潛行偵查是我原本就有的能力？隻需做出特定的行為，就能將其喚醒？
記憶的碎片洶湧而來又迅速退去，隻留下的是某種堅實的、近乎本能的東西。
柯斯塔眨了眨眼，世界在他眼中似乎呈現出了一種新的維度。
女藥劑師的背影不再僅僅是一個需要跟蹤的目標。她步伐的頻率、肩頸的微小動作、甚至她手提包隨著步伐擺動的幅度，都成了可供解讀的信號，訴說著她是否警覺、疲憊或急於到達某地。
他已無需刻意思考，便知道如何利用街角的蒸汽管道泄出的白色霧氣、停靠的運貨馬車、甚至一個穿著蓬裙的女士作為自然的掩護。
保持著新獲得的、卻又異常熟悉的警覺，柯斯塔一路尾隨著艾拉·維恩。空氣逐漸變得濃鬱而複雜——他們進入了香料街。
這裡的氣味堪稱是一場嗅覺的風暴：辛辣的卡辛辣椒粉、溫暖的琥珀麝香、甜膩的東方糖漿、還有某種難以名狀的異域芬芳混合在一起，幾乎凝成實質。街道兩旁堆滿了鼓囊囊的麻袋和色彩斑斕的琉璃罐，小販們在冒著蒸汽的銅製蒸餾器後叫賣。
艾拉顯然是這裡的常客，她輕車熟路地在幾個攤位前停下，快速而精準地採購了幾種用油紙包好的根莖和一小瓶深藍色的粉末。
柯斯塔在一個販賣稀有菸葉的攤位旁停下，假裝對那些扭曲的乾葉子產生了興趣，目光卻始終鎖定在艾拉身上。
就在這時，他注意到了另一個男人。
那人穿著不起眼的灰色套裝，混在人群中，但視線卻和柯斯塔一樣黏在艾拉·維恩身上。
更可疑的是，當艾拉從某個攤主手中接過一小包散發著微弱硫磺味的紅色苔蘚時，那個男人迅速在一個小筆記本上記錄了些什麼。
他不是在買東西。
他是在記錄她買了什麼。
柯斯塔的心跳略微加速，他將這個男人的麵容特徵——圓臉，高鼻樑，絡腮鬍，淩亂的黑髮——刻印在腦海裡。
他會是威脅嗎？
採購完畢，艾拉未再停留，轉身走向香料街的出口。
柯斯塔瞥了一眼那個記錄的男人，對方似乎並未注意到他，合上筆記本後便轉身消失在瀰漫的香料煙霧之中。
他選擇繼續跟上艾拉。
他們又走了幾個街區，艾拉的步伐透出些許疲態。最終，她在一間掛著陳舊木質招牌的店鋪前停下腳步。招牌上的字跡已有些模糊，但仍辨認出「維恩藥劑店」的字樣。
她拿出鑰匙打開門，走了進去。很快，店鋪窗戶後的煤氣燈被點亮，散發出昏黃的光暈。
她開始營業了。
偵查的本能告訴柯斯塔，他需要一個觀察點。他審視著街道對麵的一棟擁擠的公寓樓，樓體由暗沉的磚石砌成，窗戶大多昏暗。他的目光最終落在三樓一扇未見燈光的窗戶上。
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就是那裡了，從左邊數第四扇窗。
他沒費什麼力氣就混入了公寓樓，大堂的門衛甚至沒有抬頭看他。來到三樓那個房間門前，柯斯塔發現門是鎖著的。
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