舊城區維恩藥劑店的廢墟在昏黃的煤氣路燈下如同一副猙獰的骨架，焦糊味、濕灰燼和刺鼻化學試劑的氣味凝固在夜霧中。
柯斯塔·裡斯隱在對麵建築的陰影裡，巡邏警衛的腳步聲剛剛遠去。
他如一道黑煙掠過街道，身體的本能引導他精準落腳在瓦礫間的穩固點上，悄無聲息地潛入警戒區。
後院那台「特斯曼III型」烘乾機的殘骸扭曲地躺在地上，像一塊被撕開的金屬內臟。
空氣中混雜的氣味在這裡變得更加具體。除了焦糊味，還有一絲若有若無的、類似雷電過後臭氧的奇特氣息，與普通燃燒的味道截然不同。
柯斯塔蹲下身，手指撫過斷裂的金屬邊緣，觸感冰冷而粗糙。
「潛行偵查」的技能讓他的目光如同精密的測量儀：遠處磚牆上嵌入的碎片角度太陡，飛濺軌跡顯示爆炸能量並非均勻擴散，而是從一個中心點猛烈爆發……
這完全不符合蒸汽泄漏或壓力鍋爆炸的特徵。
他沿著記憶中莉娜描述的次級壓力腔室具體位置摸索。指尖在扭曲的管道接縫處仔細探查，終於在一段被燻黑的閥門底座旁，觸到了幾道異常的、帶有重複節奏的銳利刮痕——太規整，深度一致，顯然是被人用撬棍之類的工具在爆炸前刻意破壞過。
繼續擴大搜索範圍，他的靴尖踢到了一堆燒焦的藥材包裝灰燼。蹲下撥開灰燼，指尖觸到了一片厚實、質地異常細膩的陶瓷碎片。
這種材質的耐熱性和強度遠非尋常藥罐所有。
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碎片內側粘附著一層已經乾涸的淡黃色結晶，他用指甲極小心的刮下一點，湊近鼻尖，一股極其微弱但刺激性的甜膩氣味鑽入鼻腔——絕非任何草藥或常見化學試劑的味道。
人為破壞的痕跡，來歷不明的化學物。
莉娜的推測被證實了。
將證據用油紙包好塞入內袋，柯斯塔迅速離開了廢墟。
必須儘快讓瑪爾倫知道——這遠不止是一場事故。
新倫德公共美術館在午夜濃霧中沉寂如墓，唯有二樓的扇形窗滲出一點煤氣燈的黃暈。
柯斯塔·裡斯如常從員工通道的陰影處潛入。
畫室內鬆節油的氣味比往日更濃。未完成的畫布斜靠在牆邊，畫架上擱著一幅僅用炭筆勾勒出輪廓的城市街景。
瑪爾倫小姐常坐的高腳凳空著，調色板上的鈷藍與赭石已然乾涸。
他的目光落在中央橡木桌的白瓷茶杯上——杯底壓著張對摺的便箋。
展開後，清瘦的斜體字映入眼簾：
「河岸區金雀花街17號，3A公寓。」
距離倒是不遠，但這是什麼地方？
另一個需要調查的地址嗎？
柯斯塔熄滅了煤氣燈，沿著原路離開了畫室，很快融入了夜色。
河岸區的街燈像綴在霧中的螢火蟲。柯斯塔繞行公寓樓三周，記下每處消防梯與出入口的位置。
三樓的百葉窗緊閉，黑暗中透不出半點光。他借著外牆鑄鐵排水管的浮雕裝飾攀援而上，陽台門的彈子鎖在回形針的撥弄下發出細不可聞的哢嗒聲。
客廳裡瀰漫著蜂蠟與新鮮亞麻布的氣味。指尖拂過桃花心木邊幾表麵，一塵不染；冰箱裡碼著裹保鮮膜的熏鮭魚與玻璃瓶裝牛奶。
最終他在茶幾檯燈下找到第二張字條：
「裡斯先生：
此處絕對安全，請放心休息。
明日破曉時分，我將攜晨露與消息同至。
他捏著紙條怔忡片刻。
原來是讓我休息的，但這女人居然連鑰匙都不留，警戒心也太重了。
身體先於意誌陷入天鵝絨沙發，黑色風衣滑落在地的瞬間，他已墜入無夢的深淵。
晨光被百葉窗切割成條紋投在地毯上時，鎖孔傳來金屬摩擦的細響。
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