【第11章 “你以前經常在外麵過夜嗎？”】
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晌午過後，戈壁更暴烈了。
風變大了，卷著沙粒打在臉上，郗予終於知道為什麼邊陲的人都把頭臉裹得嚴嚴實實——不裹的話沙子真的會打進眼睛裡。
他眯著眼，把領口的白布拉高遮住半邊臉，帽簷壓得更低，隻露出一點鼻尖。
“風大了！”前麵闕執的聲音穿透風沙傳過來，“跟緊我！”
兩人不再說話，悶頭趕路。
駱駝的步伐變得沉重而緩慢，每一步都像是從沙子裡拔出來再踩下去，駝鈴被風吹得叮叮當當響，節奏越來越急。
郗予身體前傾，一隻手按著頭上的帽子，另一隻手抓緊韁繩，指節因為用力而微微發白。
沙子打在袖口上發出細碎的啪嗒聲，他低著頭，從帽簷和領口之間的縫隙裡看路，隻看見駝蹄揚起的沙塵和前麵那匹駱駝的尾巴。
郗予忽然覺得風沙沒那麼可怕了。
有人在他前麵擋著——不是替他擋住所有風沙，隻是走在前麵，給他留一條清晰的背影。
這條背影就夠了。
他忽然想，老周讓他找一個能護他的人，是不是就是這個意思？
他隨即在心裡搖了搖頭——他不需要人護。
他隻是暫時跟這個人同路，到了西邊，各走各的。
黃昏時分，風沙漸漸平息下來。戈壁又恢複了那種遼闊的安靜。
闕執選了一處背風的沙丘作為營地。
兩匹駱駝被拴在沙丘底下一叢乾枯的紅柳根上，他自己搬來幾塊石頭圍成簡易的灶坑，從包袱裡摸出火鐮和一些乾糞，蹲在地上開始生火。
郗予站在旁邊看著，他想幫忙，但不知道該做什麼——他沒在野外生過火，連火鐮怎麼用都不知道。
他從前隻需要活下去，不需要生活。
郗予站在旁邊，背著手，像個看熱鬨的局外人。
闕執抬頭看了他一眼，然後朝旁邊：“毯子在包袱裡，自己拿。”
郗予從駱駝背上取下包袱，翻出兩條厚厚的毛毯，一條鋪在地上，一條疊好放在旁邊。
然後他在鋪好的毯子上坐下來，抱著膝蓋，繼續看闕執生火。
郗予注意到闕執生火的樣子很熟練，先用火鐮擦出火星引燃碎草屑，再小心地把乾糞架上去，火苗先是弱弱地跳了幾下，然後慢慢躥起來，舔著乾糞的邊緣，發出乾裂的劈啪聲。
火光照在他臉上，那張棱角分明的麵孔被映出明暗交錯的影子，顴骨上的舊疤在火光裡若隱若現。
他的手指粗糲而靈活，擺弄著火堆的石塊像是在擺弄什麼精細的兵器。
郗予看了一會兒，忽然說：“你以前經常在外麵過夜嗎?”
闕執把最後一塊石頭擺好，直起腰：“嗯。”
“行軍？”
闕執的手頓了一下。
就一下，然後繼續擺弄火堆。
他沒有抬頭，火光在他眼底跳動。
“你怎麼知道是行軍。”
“猜的。”郗予說。
兩人互看一眼，都沒再說下去。
火升起來了。
戈壁的夜來得很猛，太陽一落，溫度就驟降，從白天的炙烤變成夜晚的寒涼，中間幾乎沒有過渡。
郗予裹著毯子坐在火堆旁邊，把自己包成了一個粽子，隻露出一張臉。
帽簷下的臉被火光照得暖和，眼睛裡倒映著跳動的火苗，像一汪溫水裡養著兩尾金色的魚。
闕執從包袱裡拿出乾糧和肉乾，分了一半遞給郗予。
郗予接過，咬了一口肉乾——很硬，咬得腮幫子疼，但鹹香鹹香的，越嚼越有滋味。
他嚼了半天，腮幫子酸了，他也不放下來，隻是拿牙慢慢磨，一小口一小口地吃，像是在品嘗什麼難得的美味。
“肉乾也是你帶的。”郗予說，用的是肯定句。
“嗯”
闕執應聲，低頭從腰間抽出彎刀擱在膝邊，那位置一伸手就能夠到。
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