一
許護星站在大廳中央，等了一夜。
肖過盈進來把蛐蛐籠子放在桌上，給蛐蛐餵了一顆葡萄。蛐蛐用後腿踢了葡萄兩腳，葡萄滾到籠子角落。蛐蛐扭頭，不看。肖過盈又換了一顆小的，蛐蛐才勉強啃了兩口。
李興漢蹲在牆根底下數銅錢。
第一遍，三十七文。第二遍，三十七文。第三遍，三十四文。
他把銅錢在地上攤開，一枚一枚點過去，確實是三十四文。抬起屁股看了看剛才蹲的那塊地磚，沒有。摸了摸袖子，沒有。掏了掏領口，還沒有。
「怪了，明明數夠了。」
收起三十四枚，不甘心，又數了一遍。三十七文。
李興漢盯著手裡的銅錢，臉上的表情很精彩。張了張嘴，又閉上，最後把銅錢一股腦塞進兜裡，嘟囔了一句：「三文錢的事，不跟它計較。」
兜兜從桌子後麵探出頭來，小聲說：「二師兄，你剛才數的時候，有三文掉地上了，我幫你撿起來放回去了。」
李興漢愣了一下。「那我第三遍怎麼少了？」
兜兜縮回去了，不吭聲。
李興漢想了想，決定不想了。
許護星看著這些年輕人。他們在他麵前活得很隨意，沒人因為他的身份緊張，也沒人表現出多餘的敬意。他站在這裡，跟一根柱子差不多。
圓圓從外麵蹦蹦跳跳進來。
走到許護星麵前站定，仰頭看他。鎖骨支棱著，手腕從袖口伸出來，細得看見青色血管在皮下跳，但她的肚子是鼓的——剛吃完一隻雞，還沒消化。
她看了許護星兩三息。
從袖子裡掏出一個油紙包，遞過去。
「雞腿。最後一個了。」
許護星低頭看她。一個瘦成這樣的姑娘，把最後一個雞腿給了素不相識的人。
他沒接。
圓圓直接把油紙包塞進他手裡。
「吃飽了才有力氣。」
說完轉身就走，每一步踩得穩穩噹噹。走了幾步停下來，回頭補了一句：「皮最好吃，別浪費。」
許護星打開油紙包。雞腿涼了，皮軟了，肉上沾著滷汁。他咬了一口。
肉很柴。滷汁太鹹。
嚼了嚼，咽了，又咬第二口。
吃得很慢，很認真，一點肉都沒有浪費。皮也吃了。圓圓說得對，皮最好吃。滷汁全滲在皮裡，一咬就出汁，又鹹又鮮。
肖過盈一直看著他吃。等他把骨頭啃乾淨了，忽然開口：「好吃嗎？」
「好吃。」許護星把骨頭用油紙包好，揣進袖子裡。
肖過盈點點頭，像是得到了滿意的答案。他低下頭，打開蛐蛐籠子蓋子，把手指伸進去。籠子裡那隻蛐蛐通體墨黑，觸角粗壯，後腿肌肉鼓起來，時不時彈一下籠壁，「哢」一聲。
蛐蛐沒有咬他，順著指頭爬上手背，安安靜靜趴著，觸角一擺一擺。
「它叫大象。」肖過盈說。
許護星看著那隻蛐蛐。很小。趴在指甲蓋上都嫌擠。
「為什麼叫大象？」
肖過盈沒直接回答。把蛐蛐舉到眼前，跟它對視了一會兒，才慢慢說：「撿到它的時候，它躺在石縫裡。看模樣快死了。」
他說話很慢，一個字一個字往外蹦，像每句話都要在嘴裡嚼碎了才肯說出來。
「我用甘草水洗的傷口，餵它吃米粒。養了一個月，活過來了。活過來之後越來越壯，越來越能打。它第一次贏的時候，我高興壞了。」
肖過盈把蛐蛐放回籠子，合上蓋。
「打遍天機閣無敵手。鬆長老說不能再在閣裡打了，再打下去沒對手，會退步。」
許護星說：「所以你帶它去外麵打？」
「嗯。山下青石鎮有個叫時遷的，養了很多蛐蛐，每年秋天擺擂台，贏了賠十兩銀子。」肖過盈頓了一下，「我去了三次，輸了三次。」
「三次都是大象上的？」
「都是。」
「都輸了？」
「第一次輸在一隻青頭大牙上，第二次輸在一隻紫金翅上，第三次輸在一隻花項短須上。大象能打，但它到了陌生地方就不踏實，老想往籠子外麵跑。一分心，就輸了。」
李興漢不知道什麼時候湊過來，蹲在旁邊插嘴：「第四次賭不賭？我給你開個盤，你贏了我賠你五兩，你輸了你賠我一兩。」
肖過盈看了他一眼。「上次你也這麼說的。」
「上次是上次，這次是這次。」
「上次我贏了，你沒賠。」
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二
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