原來吳論最近一直心神不寧，坐立難安，皆因聽到幾則關於薛家的傳聞。
一則是說那薛蟠在外頭惹是生非，聽說之前失手打死了人，還是靠著假死才得以脫身，草草了結了官司。
這薛家公子行事如此荒唐，將來豈不是個禍害？
二則是他又聽聞那薛家大姑娘雖然還未出閣，卻已經開始插手家裡的生意，將鋪子裡的夥計管束得極其嚴苛，動輒打罵辭退，惹得夥計們怨聲載道。
一個未出閣的女子便如此強勢，將來嫁入夫家，豈不是要攪得家宅不寧？
自己隻有一個寡母，如何應付得來如此厲害的媳婦？
再則，那薛家的大爺薛蟠原本在戶部掛了個職，也算有些體麵，如今這職務也被革了，往日風光不再。
這接二連三的壞消息，讓吳論越想越覺得這門親事不妥。
自己如今已是貢士，殿試高中進士幾乎是板上釘釘的事，將來前途不可限量。
自己年紀輕輕，身家清白，又未婚配，等高中之後，想要和自己結親的官宦人家定然多不勝數。
何必非要吊死在薛家這棵樹上？
那薛家雖然號稱百萬家私，薛大姑娘的嫁妝也確實豐厚，更有個位高權重的舅舅王子騰撐腰，
可如今薛家失了戶部掛職，薛蟠沒了官身，王子騰的人脈再廣，能用到自己身上的又有多少？
這京城裡達官顯貴多如牛毛，等自己高中之後，未必就找不到比薛家更好的親事。
最不濟，也不可能再找到個大舅子打死過人的商賈之家吧？
思來想去，吳論心意已決。
他心想自己不過和那薛家大姑娘換了庚帖，還沒有正式下聘過禮，這親事還有挽回的餘地。
於是，他便托媒婆去薛家傳話，婉言推辭了這門親事，隻說自己母親遠在姑蘇，家中尚未拿定主意。
薛姨媽原本還存了些希望，但一聽媒婆支支吾吾，不說幾句人話，哪裡還不明白這不過是吳論的托辭！
說什麼母親未必應允，明明就是那吳論見到薛家落魄，怕拖累於他，才自作主張退的親。
薛姨媽指著媒婆的鼻子罵道：
“好你個劉婆子，之前說的好好的，如今卻來這套！你打量著我們薛家是什麼地方，由得你們這般戲耍！”
薛寶釵此刻正坐在一旁，臉色蒼白，雙手緊緊攥著帕子，指節都泛白了。
她強忍著眼淚，一言不發。
這些日子以來，鋪子裡的事，哥哥的事，還有這樁婚事，一樁樁一件件壓得她喘不過氣來。
她原以為嫁給吳論，便能給薛家帶來助力，也能讓自己尋得一份安穩，如今看來，不過是一場空。
薛蟠回梨香院聽說後，更是怒不可遏，一拍桌子，吼道：
“他娘的，這吳論是什麼東西！敢退咱妹妹的親，老子去打斷他的狗腿！”
說著就要往外衝。
薛姨媽一把拉住他，哭喊道：“蟠兒，你給我消停點！你闖了禍，最後還不是你妹妹受苦！如今你又要去打新科貢士，你是想把我們薛家都毀了嗎！”
薛蟠頹然地坐在椅子上，滿麵的不甘心。
薛寶釵深吸一口氣，緩緩說道：
“媽，哥哥，你們別吵了。事已至此，多說無益。既然吳家悔婚，咱們也不必強求。”
薛姨媽看著女兒強忍淚水的模樣，心疼不已，一把將寶釵摟在懷裡，哽咽道：
“我的兒，你受委屈了！都是媽不好，沒給你找個好人家，讓你受了這番羞辱！”
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薛寶釵輕輕拍了拍母親的背，柔聲安慰道：“媽，你別這樣說，這不怪你。姻緣天注定，強求不來。”
她頓了頓，又說道：“媽，我訂婚吳家的這事，姨媽她還不知道吧？”
薛姨媽抬起頭，淚眼婆娑地看著女兒：“你姨媽還不知道。怎麼，寶釵，你是怕你姨媽知道了擔心？”
薛寶釵點點頭：“是，我不想讓姨媽為我操心。不如，咱們就當沒這回事，千萬別讓姨媽知道。”
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