第53章 海圖舊檔正統十四年十一月初三,夜。
紫禁城,文淵閣。
朱祁鈺已經在這間存放皇家檔案的閣樓裡坐了整整兩個時辰。案上攤開著一卷泛黃的地圖和幾本積滿了灰塵的賬簿。
這座文淵閣是永樂年間修建的,本用來存放《永樂大典》的正本和歷代禦筆詔敕。但在那些堂皇的正本之外,角落裡還堆著許多被遺忘的卷宗,其中就有關於下西洋的卷宗。
朱祁鈺是在翻查宣德年間的戶部存銀記錄時,無意中發現了一本不起眼的簿冊。那本簿冊的封麵已經破損了大半,隻隱約能看到“寶船”兩個字。他隨手翻開一看,目光便再也移不開了。
那是鄭和第七次下西洋時的內承運庫賬目。
他本來就不認為下西洋是“費錢費力、得不償失”的虧本買賣,永樂年間太宗依靠下西洋的巨額收入得以多次遠征漠北,修永樂大典。
雖然朝中官員們一直以來告訴他、也告訴天下人下西洋花費巨大,是麵子工程。
可這本賬冊上記錄的數目,卻完全顛覆了他們的說法。
賬冊上寫得清清楚楚:宣德五年至宣德八年,鄭和船隊第七次下西洋,出發時攜帶的絲綢、瓷器、茶葉等貨物,在馬六甲、古裡、忽魯謨斯等地交易,換回的貨物中僅香料一項就有胡椒十萬斤、丁香三萬斤、蘇木二十萬斤,此外還有象牙、珊瑚、寶石、犀角、黃金、白銀等物。這些貨物運回南京後,交由內承運庫處置。僅香料一項,賣給民間商人就獲利白銀一百二十餘萬兩,而整個船隊的開支不過四十萬兩。
凈賺八十萬兩。
這還隻是香料一項,而那些象牙、寶石、黃金、白銀的價值,賬冊上沒有細算,但朱祁鈺粗略估算,至少也值上百萬兩。
“一次下西洋,凈賺近兩百萬兩……”朱祁鈺驚嘆道,“七次呢?那該是多少錢?”
他繼續向後翻。賬冊的後麵幾頁,是宣德十年王景弘第八次下西洋回航後的記錄。那一次船隊帶回來的貨物更多,胡椒十五萬斤,丁香五萬斤,蘇木三十萬斤,檀香三萬斤,還有大量的珊瑚、玳瑁、珍珠和各色寶石。
但這一頁賬冊的末尾,寫著一行小字:“奉諭旨,停止下西洋。所餘貨物解交內承運庫封存,船隊人員遣散歸衛。寶船停泊南京龍江船廠,聽候旨意。”
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“奉諭旨……”朱祁鈺輕輕念著這三個字,目光變得複雜起來。
那道諭旨,是誰下的?
宣德十年正月,宣宗皇帝駕崩,皇太子朱祁鎮登基,年僅八歲。朝政由太皇太後張氏和三楊,也就是楊士奇、楊榮、楊溥主持。這道“停止下西洋”的諭旨,十有八九就是三楊以幼帝的名義發出的。
他繼續翻閱檔案,找到了更早的記錄,永樂年間,鄭和每下西洋一次,內承運庫的收入就暴漲一次。
永樂十九年,也就是鄭和第五次下西洋歸來那年,內承運庫僅香料一項就獲利三百萬兩,相當於當時朝廷一年田賦收入的六分之一。
而三楊停掉下西洋之後,內承運庫的收入驟降。到了正統年間,內承運庫每年的進項已經隻剩下田莊收入和地方進貢,不足永樂年間的十分之一。
朱祁鈺靠在椅背上,閉上眼睛。
大明為什麼會缺錢?
永樂年間,朝廷用兵頻頻,五次親征漠北、七下西洋、修建北京城、編纂《永樂大典》……每一項都是花錢如流水的工程。可永樂朝的財政卻一直比較寬裕,不僅沒有出現過嚴重虧空,還在太倉留下了上千萬兩的積蓄。
可到了他皇兄朱祁鎮親政的十幾年裡,國家沒有大興土木,在土木堡之變前也沒有大規模的對外用兵,為什麼國庫反而越來越空?王振專權、吏治腐敗固然是原因之一,但那絕不是全部。
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