第18章 李青霞的憂慮公堂之上的死寂,足足持續了半盞茶的功夫。牛油巨燭的火苗被穿堂風卷得搖曳不止,映得方謙那張麵無人色的臉忽明忽暗,他癱在冰冷的青石闆上,額頭磕出的血混著冷汗淌了滿臉,連擡頭看一眼狄仁傑的勇氣都沒有,隻一個勁地抖著身子磕頭,嘴裡翻來覆去隻有“卑職罪該萬死”幾個字。
兩廂衙役早已丟了手裡的水火棍,齊刷刷跪倒在地,連大氣都不敢喘一口。方才還囂張跋扈的那名校尉,此刻早已癱成了一灘爛泥,褲襠裡濕了一片,屎尿的腥氣混著堂內的檀香,說不出的滑稽可笑。
虎敬暉一把掙開了身上鬆垮的麻繩,隨手扯斷了綁縛狄仁傑與李顯的繩索,活動了一下手腕,目光冰冷地掃過那校尉,嘴角勾起一抹森然的冷笑。
狄仁傑擡手撣了撣衣袍上的褶皺,目光淡淡掃過滿堂跪地的官吏,最終落在身側的李顯身上,微微頷首緻歉:“殿下,此前行程隱秘,不得不化名懷英行事,一路之上多有隱瞞,還望殿下海涵。”
李顯像是才從巨大的震驚裡回過神來,猛地後退半步,瞪大了眼睛看著狄仁傑,臉上滿是難以置信的錯愕,手指著他半晌才磕磕絆絆地開口:“懷先生……狄大人?您……您居然是當朝的鳳閣鸞台平章事?是陛下親封的欽差黜置使?是那位斷案如神的狄國老?”
他這話一出,地上跪著的方謙身子抖得更厲害了,恨不得把腦袋埋進地裡去。他怎麼也想不到,自己居然在公堂之上指著當朝宰輔的鼻子罵刁民,還要動大刑,這樁樁件件,抄家滅族都綽綽有餘。
狄仁傑看著李顯這副渾然天成的震驚模樣,眼底閃過一絲不易察覺的笑意,麵上卻依舊沉穩,拱手道:“殿下謬讚了,不過是食君之祿,擔君之憂罷了。”
“哎呀!狄大人這話說的!”李顯連忙上前扶住狄仁傑的手,臉上又是激動又是感慨,“我一路隻當您是遊歷天下的飽學鴻儒,隻覺得您氣度不凡、智計過人,卻萬萬沒想到您竟是堂堂當朝宰輔!
狄仁傑轉過身,目光重新落在地上的方謙身上,語氣平淡卻帶著千鈞之威:“方謙,你可知罪?”
方謙連忙膝行幾步,連連磕頭,額頭撞在青石闆上咚咚作響,血痕越拓越寬:“卑職知罪!卑職有眼無珠,冒犯欽差,罪該萬死!求大人開恩!求大人開恩啊!”
“冒犯欽差,不過是你諸多罪狀裡最輕的一條。”狄仁傑冷哼一聲,“你貪墨朝廷撥付給幽州的賑災銀兩,苛待治下百姓,勾結逆黨,私藏欽犯,樁樁件件,本官都會一一查清,絕不姑息。”
說罷,他擡眼看向虎敬暉:“敬暉,傳令下去,將方謙及其府中心腹僚屬全部看管起來,任何人不得探視。封了刺史府的文書房、銀庫,派兵把守,任何人不得擅動。另外,把那個尋釁滋事的校尉打入死牢,嚴加看管,聽候發落。”
“末將遵命!”虎敬暉抱拳應聲,轉身便點了幾個府中尚且安分的衙役,雷厲風行地去辦了。
一夜無話。次日清晨,天剛蒙蒙亮,幽州城的城門剛開,一陣整齊的馬蹄聲便踏破了晨霧。李元芳一身勁裝,腰佩鏈子刀,率著數百名身著千牛衛的欽差衛隊,浩浩蕩蕩地進了幽州城,一路直奔刺史府而來。
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衛隊剛到刺史府門前,值守的兵士立刻入內稟報。狄仁傑正與李顯在堂中用早膳,聽聞消息,當即放下了筷子,臉上露出了釋然的笑容,長舒了一口氣:“元芳,可算來了。”
話音剛落,李元芳便大步流星地走進了堂中,見到狄仁傑,當即單膝跪地,抱拳高聲道:“大人!卑職率欽差衛隊前來複命!衛隊已全部入城,刺史府四麵已布防完畢,城內四門也已安排人手把控,萬無一失!”
狄仁傑連忙上前,親手將李元芳扶了起來,拍了拍他的肩膀,眼中滿是欣慰:“好啊元芳,一路辛苦了。快起來說話。”
“謝大人!”李元芳站起身,目光掃過一旁的李顯,微微一愣,隨即躬身行禮。李顯笑著擺了擺手,示意不必多禮。
“沿途查探的情況如何?”狄仁傑落座,開口問道。
李元芳拱手回道:“回大人,卑職按您的吩咐,沿途中查了方謙調任幽州以來的所有賬目,又走訪了周邊幾個州縣,拿到了他貪墨賑災款、剋扣軍餉的實證,都已整理成冊帶了回來。”
“好。”狄仁傑點了點頭,“有了這些實證,方謙這條線,就算是徹底釘死了。”
就在這時,李顯站起身,對著狄仁傑拱手道:“狄大人,如今您的欽差衛隊已到,我也該向您告辭了。”
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