一
民國三十年開春，太行山的雪還沒化乾淨，鬼子的大掃蕩就來了。
這次不一樣。不是以前那種搶了糧就走的「討伐」，是真正的「鐵壁合圍」。日軍調集了三個師團，加上偽軍，攏共五萬多人，像梳子一樣，從東到西，從南到北，把太行山篦了一遍又一遍。口號是「徹底剿滅八路軍」，手段是「三光」——燒光、殺光、搶光。
孫耀先帶著獨立團一營，已經在山裡轉了二十多天。三百多人，現在隻剩二百出頭。不是戰死的，是餓死的，病死的，凍死的。山裡能吃的都吃光了，樹皮剝了一層又一層，露出白生生的樹乾，在寒風裡像一根根骨頭。
「副團長，今天……吃什麼？」趙鐵栓有氣無力地問。他現在是營教導員了，可也餓得眼窩深陷，顴骨突出，走路打晃。
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孫耀先看看天，陰沉沉的，又要下雪。「挖野菜吧，能挖到什麼吃什麼。」
「野菜……早挖光了。」
「那就再往深處走。」
隊伍繼續行進。每個人都拄著棍，一步一挪，像一群幽靈，在荒山裡遊蕩。偶爾有戰士倒下，就再也起不來了。沒人哭，沒人說話，隻是默默地把遺體抬到一邊，用雪蓋上，做個標記——等將來，再來收屍。
傍晚，部隊在一個山洞裡宿營。山洞不大，擠擠挨挨能容百十人，剩下的隻能在外麵靠著石壁睡。生了一堆火，可柴濕，煙大，嗆得人直咳嗽。
孫耀先蹲在火堆旁，煮著一鍋湯——是挖來的幾種不知名的草根，混著最後一把炒麵。湯很稀，能照見人影，但好歹是熱的。
「每人半碗。」他舀湯，手有些抖。不是餓的，是舊傷犯了，左胸疼得像有把錐子在攪。
趙鐵栓接過碗，沒喝，先遞給一個傷員。傷員才十七歲，得了瘧疾，一會兒冷一會兒熱，這會兒正發高燒，說明話。
「娘……娘……我冷……」
「喝點湯，暖暖。」趙鐵栓扶起他，小心地餵。
傷員喝了兩口，又吐出來，吐的是黃水。趙鐵栓擦擦他的嘴，眼睛紅了。
「教導員，我……是不是要死了？」傷員聲音很弱。
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「胡說，死不了。等仗打完了，我帶你回滄州，吃我娘包的餃子。」
「真的？」
「真的。」
傷員笑了，很稚氣的笑：「那……我等著。」
說完，眼睛慢慢閉上，呼吸停了。趙鐵栓抱著他，肩膀聳動，但沒哭出聲。眼淚早就流乾了。
孫耀先走過來，摸摸傷員的額頭，還燙著。他嘆口氣，把自己的軍裝脫下來，蓋在遺體上。
「埋了吧。記下名字，等將來……」
「嗯。」
兩個戰士把遺體抬出去。洞裡很靜，隻有火堆劈啪作響，和外麵呼嘯的風聲。
「副團長，咱們……還能出去嗎？」有戰士小聲問。
「能。」孫耀先斬釘截鐵，「一定能。小鬼子想把咱們困死在山裡，做夢。咱們八路軍，是從雪山草地走過來的，什麼苦沒吃過？這點困難，算什麼？」
話是這麼說，可他心裡也沒底。糧食徹底斷了，藥品早就沒了，彈藥每人不到五發。鬼子在山下層層設卡，連隻鳥都飛不出去。再這麼下去，不用鬼子打，自己就垮了。
夜裡，孫耀先睡不著，靠在石壁上，聽著外麵的風聲。風很大，像鬼哭，卷著雪沫從洞口灌進來，火堆明滅不定。他想起陳樹湘，想起李雲龍，不知道他們怎麼樣了。百團大戰後，部隊化整為零，各自為戰，已經三個月沒聯繫了。
「副團長，您睡會兒吧。」趙鐵栓挨著他坐下，遞過一塊烤熱的石頭——是用火烤熱了，捂在懷裡，能暖一會兒。
「睡不著。」孫耀先接過石頭，貼在左胸，疼痛稍微緩解些，「鐵栓，你說，咱們當初加入八路軍，圖啥？」
趙鐵栓想了想：「圖個痛快。在二十九軍，憋屈，明明能打，不讓打。在八路軍，想打就打，打輸了也不怕，接著打。」
「就為這個？」
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