【第24章 “劣幕” 風波起】
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鹹豐九年（1859 年）初夏，長沙巡撫衙門的議事廳裡，空氣像凝固的鐵塊。永州鎮總兵樊燮穿著一身簇新的官服，雙手叉腰站在廳中，對著主位旁的左宗棠高聲嚷嚷：“左先生？你不過是個沒功名的布衣幕僚，也敢對本總兵指手畫腳？永州的兵怎麼練、糧怎麼用，輪得到你管嗎？”
左宗棠坐在椅子上，手裡把玩著一枚玉扳指，眼神冷得像冰。幾天前，他巡查永州軍務，發現樊燮不僅克扣軍餉、縱容士兵劫掠百姓，還把朝廷撥的練兵銀拿去買了小妾，永州的駐軍更是軍紀渙散，連基本的隊列訓練都沒開展。他當即要求樊燮整改，沒想到樊燮不僅不聽，還帶著隨從鬨到了巡撫衙門，要找駱秉章 “評理”。
“樊總兵，” 左宗棠緩緩起身，聲音不高卻帶著壓人的氣勢，“永州是湖南的西南門戶，太平軍隨時可能從廣西打過來，你卻把軍務當兒戲，克扣軍餉、縱容劫掠，百姓投訴你的狀紙堆了半尺高，你還有臉來這裡撒野？”
“我撒野又如何？” 樊燮梗著脖子，仗著自己是湖廣總督官文的姻親，根本不把左宗棠放在眼裡，“我是朝廷任命的總兵，你一個幕僚，就算駱中丞信任你，也沒資格管我！你再敢多嘴，我就參你一個‘越權乾政’！”
“你敢！” 左宗棠猛地一拍桌子，茶碗都震得跳了起來，“你克扣的軍餉裡，有湘軍將士的救命錢，有百姓的血汗糧，你要是不改，別說參我，就算你有天大的靠山，我也要把你扳倒！”
兩人吵得麵紅耳赤，駱秉章坐在主位上，臉色一陣白一陣紅。他知道左宗棠說的是實話，可樊燮是官文的姻親，官文是湖廣總督，比他官大一級，要是真把樊燮得罪了，湖南的軍務怕是會更難辦。他趕緊打圓場：“兩位都消消氣，有話好好說。樊總兵，你先回去整改軍務，要是有困難可以跟我說；季高，你也別太激動，凡事都有商量的餘地。”
樊燮見駱秉章偏袒左宗棠，心裡更氣，狠狠瞪了左宗棠一眼，撂下一句 “咱們走著瞧”，甩著袖子走了。左宗棠看著他的背影，氣得手都在抖 —— 這種誤國誤民的貪官，要是不除掉，湖南的軍務永遠好不了。
可他沒想到，樊燮回去後，真的寫了封彈劾信，通過官文遞到了京城，彈劾左宗棠 “越權乾政、欺壓朝廷命官、目無尊卑”，還說他是 “劣幕”，靠著駱秉章的信任，在湖南 “獨斷專行，把持政務”。更惡毒的是，樊燮還在信裡暗示，左宗棠和太平軍有勾結，說他 “故意拖延糧餉，導致湘軍作戰失利”。
彈劾信遞到京城後，很快就引起了軒然大波。鹹豐皇帝本來就對左宗棠這個 “布衣掌權” 的幕僚有些忌憚，加上官文在一旁煽風點火，說 “湖南吏治被左宗棠攪得一團糟，若不懲治，恐生禍端”，皇帝當即下旨，讓湖廣總督官文和湖南巡撫駱秉章 “徹查此事，若左宗棠真有不法之舉，即刻革職拿問”。
消息傳到長沙，駱秉章急得團團轉，趕緊找到左宗棠：“季高，這下麻煩了！樊燮的彈劾信遞到了京城，皇帝讓官文來查你，官文是樊燮的姻親，肯定會偏袒他，你可得想辦法應對啊！”
左宗棠卻很平靜，他早就料到樊燮會報複，隻是沒想到來得這麼快。他看著駱秉章，緩緩說：“中丞放心，我沒做過虧心事，不怕查。樊燮克扣軍餉、縱容劫掠是事實，我有百姓的狀紙、士兵的證詞，還有他買小妾的賬本，這些都是證據。隻要咱們把證據遞上去，皇帝總會明辨是非的。”
可駱秉章還是擔心：“官文是主查官，他要是把證據扣下來，不給皇帝看，咱們怎麼辦？而且‘劣幕’的名聲傳出去，對你以後的仕途影響太大了！”
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