【第25章 朝廷查案情】
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鹹豐九年（1859 年）七月，京城發來的諭旨用紅綢裹著，送到長沙巡撫衙門時，駱秉章的手都在發抖。諭旨上的字跡剛勁有力，卻透著冰冷的威嚴：“永州鎮總兵樊燮彈劾湖南巡撫幕府左宗棠越權乾政、營私舞弊，著湖廣總督官文、湖南巡撫駱秉章會同徹查，務必秉公辦理，不得徇私，查有實據即行革職拿問，奏明處置。”
駱秉章把諭旨遞給左宗棠時，聲音都有些發顫：“季高，皇上動真格的了，還讓官文來查 —— 他是樊燮的姻親，這明擺著是要偏向樊燮啊。”
左宗棠接過諭旨，逐字逐句看完，指尖在 “營私舞弊” 四個字上停了停，忽然笑了：“我左宗棠在湖南六年，經手的糧餉不下百萬兩，要是想營私，早就家財萬貫了，哪會至今還住著幕府的小院子？官文要查，就讓他查，我倒要看看，他能查出什麼來。”
話雖如此，駱秉章卻知道其中凶險。官文是湖廣總督，位高權重，又向來和湖南官場不睦，這次查案怕是會借題發揮，不僅要扳倒左宗棠，還要敲打湖南官場。他趕緊讓人給正在湖北帶兵的胡林翼、江西的曾國藩送信，求他們想想辦法。
胡林翼接到信時，正在黃州部署防務。他和左宗棠是同鄉，又曾一起研究經世之學，深知左宗棠的為人，更清楚湖南離不開左宗棠。看完信，他當即放下手頭的事，給官文寫了封信 —— 信裡沒直接為左宗棠辯解，反而先誇官文 “督理湖廣軍務，勞苦功高，為朝廷分憂”，再話鋒一轉，說 “左宗棠雖為幕僚，卻實心辦事，湖南財政從赤字到充盈、鄉勇從散亂到精銳，皆其力也，若因其剛直得罪人而被彈劾，恐寒了天下士人之心，不利於軍務”。
寫完信，胡林翼還覺得不夠，又親自去武昌拜訪官文。官文見他來，知道是為左宗棠說情，一開始還擺架子：“潤芝（胡林翼字），這是朝廷的旨意，我也是按規矩辦事，總不能徇私吧？”
胡林翼端起茶杯，慢悠悠地說：“宮保（對總督的尊稱），我不是讓您徇私，是讓您看清局勢。現在太平軍在江南勢大，湘軍是朝廷的主力，而湖南是湘軍的後援，左宗棠要是倒了，湖南財政、後勤必亂，湘軍沒了後援，前線怎麼辦？到時候皇上追責，您這個湖廣總督，怕是也脫不了乾係吧？”
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官文愣了愣 —— 他倒沒想著這一層。湘軍要是出了岔子，朝廷第一個要問的就是他這個湖廣總督的責。胡林翼見他動心，又補了一句：“再說，左宗棠剛直是真，卻沒壞心，您要是硬查，查不出問題反而落個‘挾私報複’的名聲，不值得。”
官文沉默了半晌，終於鬆了口：“那你說，這事該怎麼辦？總不能就這麼算了吧？”
“很簡單，” 胡林翼笑道，“您和駱中丞一起查，多找些湖南的士紳、百姓問話，聽聽他們怎麼說。左宗棠在湖南做的實事，百姓都看在眼裡，隻要百姓說他好，您就算想治他的罪，皇上也不會答應。”
另一邊，曾國藩在江西接到信後，比胡林翼更急。他知道左宗棠不僅是湖南的支柱，更是湘軍的 “後勤總管”，沒了左宗棠，湘軍的糧餉、彈藥都成問題。他當即給軍機大臣肅順寫了封長信 —— 肅順是鹹豐帝信任的重臣，又向來重視有實學的士人。
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