【第33章 進軍浙江路(中)】
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同治元年(1862 年)四月,金華城內的練兵場上,新收編的五千士兵正跟著楚軍老兵練習隊列。左宗棠騎著馬站在高台上,目光掃過整齊的隊伍 —— 這些士兵大多是嚴州、處州投降的太平軍,經過半個月的篩選和訓誡,已經褪去了之前的散漫,眼神裡多了幾分堅定。
“大人,這些新收編的士兵進步很快,現在已經能跟上訓練節奏了,再過半個月,就能編入作戰隊伍。” 李臣典催馬來到左宗棠身邊,語氣裡滿是讚歎。他一開始還擔心這些降兵會出亂子,沒想到左宗棠隻用了 “恩威並施” 兩招 —— 願意參軍的不僅能拿到和楚軍一樣的軍餉,還能免除之前的 “附逆” 罪名;不願參軍的也能拿到路費回家,絕不強迫。
左宗棠點了點頭,目光轉向遠處的杭州方向:“光有兵力還不夠,金華是浙西的樞紐,咱們得把這裡打造成進軍杭州的‘糧草基地’。你讓人把繳獲的糧食分一部分給百姓,剩下的存進糧倉,再派專人去衢州、嚴州調糧,確保咱們有足夠的糧餉支撐接下來的戰事。”
自從攻克金華後,左宗棠就沒閒著 —— 一邊整頓軍務,擴充兵力;一邊治理地方,安撫百姓。他知道,要想長久守住浙西,光靠軍隊不行,還得讓百姓安心生產,讓鄉紳真心支持。
幾天前,他特意召集金華的鄉紳開會,承諾 “凡戰亂期間被太平軍搶占的田地,一律歸還原主;今年的糧稅減免三成,明年再恢複正常”。鄉紳們本來還擔心楚軍會像清軍其他部隊一樣橫征暴斂,聽到這個承諾,都放下心來,紛紛表示願意捐糧捐錢,支持楚軍收複杭州。
有個姓陳的鄉紳,家裡有上千畝田地,之前被太平軍占了一半,這次不僅主動捐了五千石糧食,還把家裡的二十個家丁派來參軍,說:“左大人是個辦實事的官,咱們跟著您,放心!”
左宗棠看著鄉紳們積極的樣子,心裡也鬆了口氣 —— 浙江戰亂多年,百姓和鄉紳早就盼著太平,隻要朝廷能給他們安穩的生活,他們自然會支持官府。
就在這時,羅澤普從衢州送來急信,說太平軍侍王李世賢帶著三萬大軍,正從杭州往金華方向趕來,想奪回浙西重鎮。
“來得正好!” 左宗棠看完信,不僅沒慌,反而笑了,“咱們正愁沒機會和他決戰,他倒主動送上門來了。” 他當即召集營官們開會,製定作戰計劃。
“李世賢這次帶了三萬大軍,來勢洶洶,咱們不能硬碰硬。” 左宗棠指著輿圖上金華以西的白龍橋,“這裡是李世賢進軍金華的必經之路,兩邊是山,中間隻有一條窄路,咱們可以在這裡設伏。”
他頓了頓,繼續部署:“劉長佑,你帶四千人馬,在白龍橋東側山上埋伏,多準備滾木礌石和火藥,等太平軍進入峽穀,就往下扔,打亂他們的陣型;羅澤普,你從衢州調三千人馬,在西側山上埋伏,準備好弓箭和火繩槍,等滾木礌石扔完,就射擊;李臣典,你帶三千人馬,在峽穀口埋伏,等太平軍往後退時,從後麵夾擊;我帶兩千人馬,在金華城外駐紮,作為預備隊,隨時支援。”
營官們領命後,立刻開始準備。劉長佑帶著人,在白龍橋東側山上挖了很多陷阱,裡麵埋上尖木,上麵蓋些茅草偽裝;羅澤普則讓人把火繩槍的火藥和子彈都準備充足,還在山上搭了很多瞭望塔,方便觀察太平軍的動向。
幾天後,李世賢的大軍果然來到了白龍橋。他見這裡地勢險要,心裡有些猶豫,可一想到金華的重要性,還是下令大軍繼續前進。
“衝!拿下白龍橋,直奔金華!” 李世賢騎著馬,在隊伍前麵指揮,三萬大軍像潮水一樣衝進了峽穀。
就在太平軍全部進入峽穀時,劉長佑一聲令下:“放!” 滾木礌石和火藥包從山上滾下來,砸在太平軍隊伍裡,頓時煙塵滾滾,慘叫連連。太平軍的陣型瞬間亂了,士兵們四處逃竄,有的掉進陷阱裡,有的被火藥炸傷。
羅澤普見時機成熟,下令火繩槍兵射擊。子彈像雨點一樣射向太平軍,又殺傷了不少人。李世賢見情況不妙,趕緊下令撤退,可剛退到峽穀口,就被李臣典的人馬攔住了。
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