【第35章 杭州攻守戰（上）】
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同治二年（1863 年）十一月，杭州城外的寒風卷著枯葉，掠過楚軍密密麻麻的營寨。一萬五千名楚軍將士已在杭州東、南、西三麵紮下營盤，營寨間的壕溝連成一片，像一道鐵網，把杭州牢牢困住 —— 唯獨北麵的艮山門留了條寬三丈的通道，這是左宗棠特意留下的 “生路”，為的是瓦解太平軍的抵抗意誌。
中軍大帳裡，左宗棠正對著杭州城防圖沉思。探馬剛送來消息，自餘杭失守、李世賢逃往南京後，杭州的太平軍由陳炳文接管，此人收攏殘兵，加上城內原有守軍，共湊了兩萬餘人，還把杭州十一座城門中的七座用磚石封死，隻留艮山門、清波門、鳳山門三座城門用於出入，城牆上架滿了從外圍據點撤回的火炮，擺出了 “死守待援” 的架勢。
“大人，陳炳文把大部分兵力都集中在了鳳山門和清波門，這兩處靠近錢塘江，怕是想從水路突圍或求援。” 羅澤普指著圖上的兩處城門，語氣凝重，“而且城裡的糧庫還剩不少糧食，夠他們支撐兩個月，咱們要是硬攻，怕是要付出不小的代價。”
左宗棠指尖在城防圖上敲了敲，目光落在艮山門方向：“他想守，咱們就陪他耗。但耗不是空等，得先斷了他的念想。第一，派李臣典帶三千人守住錢塘江渡口，嚴查往來船隻，不許一粒糧食、一顆彈藥運進杭州；第二，讓劉長佑在鳳山門、清波門外多築高台，架上望遠鏡，盯著城裡的動靜，隻要有太平軍想突圍，就用炮轟；第三，讓人在城外四處張貼告示，告訴城裡的百姓和太平軍士兵，隻要放下武器投降，百姓免糧稅三年，士兵既往不咎，還能領路費回家。”
眾人聽後紛紛點頭 —— 這 “圍堵 + 攻心” 的法子，既避免了硬攻的傷亡，又能慢慢瓦解太平軍的士氣，比一味強攻要穩妥得多。
次日清晨，李臣典就帶著人馬趕到錢塘江渡口。他讓人在江麵上拉起三道鐵鏈，攔截過往船隻，又在岸邊築起兩座炮樓，隻要有可疑船隻靠近，就先鳴炮示警，若不服從，直接開炮轟擊。沒幾天，就查獲了三艘試圖給太平軍送糧的船隻，船上的糧食全部沒收，船夫經盤問後確認為被迫參與，便放其回家，隻把為首的糧商押回營寨治罪。
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劉長佑則在鳳山門、清波門外築起五丈高的瞭望台，台上的士兵用望遠鏡日夜監視城內。一天中午，瞭望台的士兵發現有數百名太平軍士兵聚集在鳳山門外，似乎想突圍，趕緊報告劉長佑。劉長佑立刻下令炮轟，十幾發炮彈落在太平軍隊伍裡，當場炸死炸傷數十人，剩下的士兵嚇得趕緊退回城內，此後再也沒人敢輕易靠近城門。
與此同時，楚軍張貼的告示也起了作用。城裡的百姓本就因戰亂缺糧，聽聞投降後能免糧稅三年，不少人開始私下議論，希望太平軍能早日投降；一些太平軍士兵更是人心惶惶，尤其是那些被裹挾參軍的百姓，偷偷跑到城牆邊，對著城外的楚軍喊 “願意投降”，隻是礙於守軍監視，不敢貿然出城。
陳炳文見楚軍圍而不攻，還到處張貼勸降告示，心裡又急又怒。他一方麵下令加強城防，嚴懲私下議論投降的士兵，另一方麵讓人把城裡的百姓趕到城牆上，充當 “人肉盾牌”，想以此逼迫楚軍停止勸降。
消息傳到楚軍大營，李臣典氣得拍桌子：“陳炳文這小人，竟然拿百姓當擋箭牌，咱們直接攻進去，救百姓出來！”
左宗棠卻擺了擺手，語氣平靜：“他這麼做，正是因為心裡慌了。咱們要是硬攻，百姓肯定會遭殃，反而落人口實。你讓人去城邊喊話，告訴陳炳文，要是他敢傷害百姓，一旦城破，定要他血債血償；要是他能保護百姓，開門投降，朝廷可以給他留條活路。”
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