【第40章 升任閩浙督】
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同治三年（1864 年）九月，漳州城的秋陽透著暖意，楚軍大營外卻突然響起一陣急促的馬蹄聲。三匹快馬從北方疾馳而來，為首的太監手捧明黃聖旨，在一眾侍衛的簇擁下，直奔左宗棠的臨時府邸 —— 這是自天京陷落、太平軍殘部肅清後，朝廷送來的第二道嘉獎令，卻比上一道多了幾分沉甸甸的分量。
“奉天承運皇帝，詔曰：閩浙之地，乃東南屏障，近遭太平軍禍亂，民生凋敝，軍務廢弛。左宗棠自領楚軍以來，平定浙江，追剿餘孽，功勳卓著，忠勇可嘉。茲任命左宗棠為閩浙總督，統轄福建、浙江兩省軍政事務，加兵部尚書銜，著即整頓兩省吏治、軍務，恢複民生，以固東南邊防。欽此！”
太監尖細的嗓音落下，左宗棠跪地接旨時，指尖觸到聖旨上 “統轄兩省軍政” 的字樣，心裡清楚這不僅是嘉獎，更是沉甸甸的責任。此前他雖以浙江巡撫身份主持浙江軍政，但福建的情況遠比浙江複雜 —— 太平軍殘部雖已肅清，可福建境內匪患叢生，吏治腐敗，沿海還有倭寇襲擾，加上英、法等國覬覦福州、廈門等通商口岸，稍有不慎便會引發大亂。
“左大人，恭喜高升啊！” 傳旨太監滿臉堆笑，先前因 “劣幕” 案對左宗棠的輕視，早已被這幾年的戰功衝刷得無影無蹤，“皇上在宮裡常說，東南之事，非左大人不能擔此重任。”
左宗棠起身謝恩，卻沒有過多寒暄，隻是讓人引太監去驛館歇息，自己則轉身回到書房，鋪開閩浙兩省的輿圖。桌上還放著福建巡撫送來的急報：閩西龍岩有匪患聚眾數千，劫掠州縣；福州船政局因經費不足，造船進度停滯；廈門港的英商私販鴉片，地方官不敢過問。
“大人，現在您統轄兩省，可得好好規劃規劃。” 李臣典走進來，看著輿圖上密密麻麻的標記，忍不住說道，“福建的爛攤子比浙江還難收拾，尤其是船政局，要是搞不好，不僅沒法鞏固海防，還會被洋人笑話。”
左宗棠指尖在福州船政局的位置停頓片刻，緩緩開口：“福建的關鍵在海防和吏治。第一，整頓吏治，派親信去福建各州府巡查，凡是貪贓枉法、縱容匪患的官員，一律革職查辦，選拔清廉能乾的士人補缺，浙江的吏治整頓經驗可以借鑒；第二，肅清匪患，讓羅澤普帶三千人馬進駐閩西，限期剿滅龍岩匪患，同時在福建各地設立團練，鼓勵百姓自保；第三，督辦船政局，從浙江調撥十萬兩白銀作為經費，招攬能工巧匠，加快造船進度，將來咱們要有自己的海軍，不能再受洋人欺負。”
說到船政局，左宗棠眼神格外堅定。早在浙江時，他就聽說福州船政局因管理混亂、經費短缺，造了三艘船就停滯不前，而英、法等國的軍艦卻在沿海遊弋，隨時可能侵犯中國海疆。他深知，要鞏固東南海防，必須有自己的新式海軍，而船政局就是打造海軍的基礎。
十月初，左宗棠抵達福州赴任。剛到福州，他就直奔船政局視察。眼前的景象比他想象的還要糟糕 —— 船廠內雜草叢生，機器鏽跡斑斑，工匠們大多無所事事，管事的官員卻在衙門裡喝酒享樂。
“把管事的官員叫來！” 左宗棠臉色鐵青，聲音裡帶著壓不住的怒火。管事官員慌慌張張跑來，見左宗棠怒氣衝衝，嚇得當場跪倒在地，連連求饒：“大人饒命！不是小的不儘力，實在是經費不足，工匠們都不願乾活。”
“經費不足？我看是你中飽私囊！” 左宗棠讓人查賬，果然發現管事官員挪用了五萬兩經費，還縱容親屬在船廠內克扣工匠工錢。他當即下令將管事官員革職查辦，抄沒家產，同時讓人張貼告示，承諾補發工匠工錢，招募新的能工巧匠，凡是有造船經驗的，待遇從優。
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