【第53章 陝甘剿回始（下）】
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同治八年（1869 年）五月，陝西邠州的麥田剛泛出金黃，就有一隊清軍騎兵沿著官道疾馳而過。劉典勒馬停在一處被燒毀的村莊外，望著斷壁殘垣間散落的麥垛，眉頭擰成了疙瘩 —— 這是陝西回民軍殘餘勢力馬生彥部留下的痕跡，他們從董誌原潰敗後，就躲在陝西、甘肅交界的子午嶺山區，時不時下山劫掠，成了清軍進軍甘肅的 “後顧之憂”。
“大人，馬生彥這股殘匪太狡猾了，白天躲在山裡，晚上就出來搶糧，咱們追了半個月，連他們的影子都沒抓住。” 騎兵隊長氣喘籲籲地彙報，手裡還攥著半塊被搶的麥餅。
劉典沒說話，翻身下馬走進村莊，在一間沒完全燒毀的土屋裡，發現了一張用炭灰畫的簡易地圖 —— 上麵標注著子午嶺山區的十幾處山洞，還有幾條隱蔽的小道。他心裡一動，立刻讓人找來當地的獵戶：“老鄉，你知道這些山洞的位置嗎？能不能帶咱們進去？”
獵戶起初有些猶豫，直到劉典拿出糧食和銀子，又承諾 “剿滅匪患後免三年糧稅”，才點頭答應：“這些山洞大多在子午嶺深處的黑鬆林裡，隻有兩條小道能進去，一條走水泉溝，一條走鷹嘴崖，都是一夫當關的路。”
當天夜裡，劉典兵分兩路：一路由獵戶帶路，走水泉溝，去堵馬生彥的退路；另一路由自己率領，走鷹嘴崖，從正麵進攻。黑鬆林裡伸手不見五指，清軍士兵舉著火把，踩著厚厚的鬆針緩慢前進，連馬蹄都裹上了麻布，生怕發出聲響。
天快亮時，清軍終於摸到了最大的一處山洞外。洞裡傳來馬生彥和手下的酣睡聲，還有幾匹戰馬在洞外吃草。劉典做了個手勢，士兵們悄悄圍上去，猛地衝進洞裡：“不許動！放下武器！”
馬生彥等人從夢中驚醒，還沒來得及反抗，就被清軍按倒在地。其餘山洞的回民軍殘部，也在隨後的搜剿中被一一抓獲。不到三天，子午嶺山區的回民軍殘餘勢力就被徹底肅清。
消息傳到固原，左宗棠長出了一口氣。此前他一直擔心陝西的殘匪會襲擾清軍後路，如今隱患解除，終於能集中全力對付甘肅的馬化龍。他當即下令，調劉典率陝西清軍主力趕赴甘肅，與自己彙合，同時讓陝西各地的團練負責地方防務，確保糧道安全。
可就在清軍準備向金積堡進軍時，甘肅東南部的秦州又出了亂子 —— 回民軍首領穆生華趁機起兵，攻占了秦州城，還切斷了清軍從陝西運往甘肅的糧道。左宗棠得知消息後，氣得拍了桌子：“穆生華這是想斷咱們的活路！”
他立刻調整部署：“高連升，你原本要去攻吳忠堡，現在改道去秦州，務必在半個月內收複秦州，打通糧道；劉鬆山，你先率軍進駐靈州外圍，牽製馬化龍的兵力，等高連升收複秦州，咱們再合攻金積堡。”
高連升領命後，率軍日夜兼程趕赴秦州。穆生華以為清軍主力都在固原，秦州防守薄弱，根本沒料到清軍會來得這麼快。當高連升的大軍抵達秦州城外時，穆生華還在城裡設宴慶功。
“開炮！” 隨著高連升一聲令下，清軍的火炮對著秦州城門轟去。城門很快被炸開，清軍士兵蜂擁而入。穆生華的手下大多是臨時招募的百姓，根本沒見過這陣仗，紛紛丟下武器逃跑。穆生華想從後門突圍，卻被清軍士兵生擒。
收複秦州後，糧道重新打通。從陝西運來的糧草源源不斷地送到固原、靈州等地，清軍的士氣大振。此時已是同治八年年底，左宗棠在固原召開軍事會議，決定在次年正月初一，對金積堡發起總攻。
可就在總攻前夕，又傳來一個壞消息：馬化龍派兒子馬耀邦率兩萬回民軍，偷襲了靈州城外的清軍大營。劉鬆山率軍奮力抵抗，雖然擊退了回民軍，卻在戰鬥中被流彈擊中，不幸陣亡。
劉鬆山是左宗棠最得力的將領，他的犧牲讓清軍士氣大受打擊。不少將領建議暫緩總攻，等找到合適的將領接替劉鬆山再說。左宗棠卻搖了搖頭，眼裡含著淚水說：“鬆山中丞（劉鬆山官至布政使，贈太子少保，諡忠壯）為國捐軀，咱們更要完成他的遺願，早日平定馬化龍，告慰他的在天之靈。”
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