【第120章 巨星隕福州】
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1885 年 9 月 5 日的淩晨，福州城還沉浸在沉睡中，隻有巡夜的更夫敲著梆子，發出 “篤篤” 的聲響，在寂靜的街巷裡回蕩。左宗棠府邸的臥室裡，油燈的火苗突然閃爍了幾下，然後緩緩熄滅 —— 病榻上的左宗棠，胸膛最後一次微弱起伏後，便再也沒有了動靜。
守在床邊的左孝威，握著父親冰冷的手，終於忍不住失聲痛哭：“爹！爹您醒醒啊！您不能丟下我們啊！” 幕僚們也紅了眼眶，有的默默擦拭著眼淚，有的快步走出臥室，去安排後續事宜。臥室裡的哭聲，像一根針，刺破了清晨的寧靜，也宣告著一位為國家操勞一生的老臣，永遠地離開了。
左宗棠去世的消息，像潮水般迅速傳遍了福州城。清晨六點多，當第一縷陽光照在福州的街巷上時，百姓們已經自發地聚集在街頭。起初隻是幾個人、幾十個人，後來越來越多，從東街到西街，從南街到北街，密密麻麻的人群擠滿了街道，每個人的臉上都帶著悲傷。
“左大人走了…… 那個收複新疆、建船政局護海防的左大人，走了啊……” 一位白發蒼蒼的老人，拄著拐杖，站在街頭，老淚縱橫地說道。他的話，像一顆石子投入水中，瞬間激起了千層浪，百姓們的哭聲此起彼伏，響徹了整個福州城。
有人拿著自己家裡僅有的白布，做成簡易的孝帶係在腰間；有人捧著剛從田裡摘的蔬菜、剛從河裡捕的魚蝦，放在左宗棠府邸的門口，嘴裡念叨著：“左大人，您為我們百姓做了那麼多事，這點東西，您收下吧……” 還有的孩童，在父母的帶領下，跪在街頭，跟著大人們一起哭，雖然他們或許還不完全明白 “左大人” 是誰，但他們知道，這位大人是好人，是保護他們的人。
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福州船政局的工匠們，放下了手裡的活計，自發地組成隊伍，舉著 “左公千古” 的牌子，朝著左宗棠府邸的方向走去。他們中，有的人是左宗棠親自招募來的，有的人是在船政局工作了十幾年的老工匠，他們忘不了左宗棠為了建船政局，四處奔走籌集資金；忘不了左宗棠親自到船台視察，手把手教他們改進技術；更忘不了左宗棠說過的 “造船強國，護我海疆” 的話。一位老工匠一邊走，一邊哭著說：“左大人，您還沒看到咱們造的新戰船馳騁海疆呢，您怎麼就走了啊……”
福建水師的士兵們，穿著整齊的軍裝，列隊站在左宗棠府邸的門口，他們舉起手中的步槍，朝著天空鳴槍致敬 —— 這是他們能想到的，對這位重視海防的老臣，最崇高的敬意。槍聲在福州城上空回蕩，每一聲都像是在訴說著士兵們的悲痛與不舍。
左宗棠的靈柩從府邸抬出，送往碼頭，準備運回湖南老家安葬的那天，福州城的百姓幾乎傾城而出。街道兩旁，擠滿了送行的人，有的人跟著靈柩一路走，有的人跪在地上磕著頭，哭聲震天動地。一位中年婦女，抱著懷裡的孩子，追著靈柩跑了很遠，嘴裡喊著：“左大人，謝謝您當年開倉放糧，救了我們全家的命啊！您一路走好！”
原來，幾年前福州遭遇水災，百姓們顆粒無收，是左宗棠及時開倉放糧，還組織工匠修建堤壩，才讓百姓們渡過了難關。這樣的事情，還有很多很多 —— 他在福州期間，不僅重視海防建設，還關心百姓疾苦，修水利、辦學校、減賦稅，百姓們都看在眼裡，記在心裡。
當靈柩到達碼頭時，碼頭上早已擠滿了人。有的百姓為了能送左宗棠最後一程，淩晨就來到碼頭等候；有的漁民駕著漁船，在江麵上排列整齊，跟著靈柩的船隻緩緩移動，他們揮舞著手中的船槳，嘴裡喊著：“左大人，我們送您回家！”
江風吹拂著，帶著百姓們的哭聲，也帶著福州城的不舍。靈柩的船隻漸漸駛離碼頭，百姓們還站在岸邊，望著船隻遠去的方向，久久不願離去。一位老人喃喃地說：“左大人走了，但他做的好事，我們永遠都不會忘……”
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