【第119章 臨終遺折上】
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1885 年 9 月 4 日的清晨，福州城籠罩在一層薄薄的霧氣中，左宗棠府邸的臥室裡，隻剩下油燈微弱的光暈。病榻上的左宗棠，氣息已經十分微弱，胸口每一次起伏都顯得格外艱難，可他卻執意要坐起來 —— 今天，他要寫下給朝廷的最後一份奏折，一份承載著他畢生心願的臨終遺折。
“扶…… 扶我起來……” 左宗棠用儘力氣，對守在床邊的幕僚和兒子左孝威說。兩人連忙上前，小心翼翼地將他扶起，在他背後墊上厚厚的靠枕。左宗棠靠在枕頭上，喘了好一會兒，才緩緩睜開眼睛，目光落在床頭小幾上的紙筆上，那眼神裡，有疲憊，有不舍，但更多的，是一種近乎執拗的堅定。
“拿…… 紙筆來……” 他的聲音輕得像一縷絲線，若不仔細聽，幾乎聽不到。左孝威連忙將紙筆遞到他麵前，又怕他無力握持，特意找了一塊布，將筆綁在他的手上。左宗棠試著動了動手指，綁在手上的筆微微顫抖，卻終究還是能落在宣紙上。
“皇上…… 臣…… 左宗棠…… 謹奏……” 他一字一頓地念著，筆在宣紙上緩慢移動，留下歪歪扭扭卻力透紙背的字跡。每寫一個字，他都要耗費極大的力氣，額頭上很快就滲出了細密的汗珠，呼吸也變得愈發急促。
幕僚看著他這般辛苦，忍不住勸道：“大人，要不您口述，下官替您寫吧？”
左宗棠緩緩搖了搖頭，艱難地說：“不…… 要…… 我親手寫…… 這是…… 臣對皇上…… 最後的…… 心意……”
遺折的開篇，他沒有談自己的功績，也沒有訴自己的苦楚，而是直接切入正題，勸諫光緒帝 “親賢臣、遠小人”。他寫道：“臣自鹹豐年間投身軍旅，至今已三十餘載，見慣朝堂沉浮。賢臣者，為國為民，不計私利；小人間，結黨營私，誤國誤民。今大清內憂外患，若皇上能親賢臣、遠小人，則朝堂清明，國事可興；若反之，則恐社稷危矣。”
寫到這裡，他想起了那些在中法戰爭中為國捐軀的將士，想起了那些主張抗戰卻被主和派排擠的大臣，眼眶忍不住濕潤了。他停頓了片刻，用袖子擦了擦眼睛，繼續寫道：“中法一戰，臣見不少賢臣因力主抗戰而遭非議，不少小人因主張議和而得重用。此非國家之福啊！皇上當辨明忠奸，重用馮子材、劉錦棠等忠勇之將，罷黜那些屍位素餐、畏敵如虎之輩，如此方能上下同心，共渡難關。”
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接著，他再次強調了 “固海防、守邊疆” 的重要性，這也是他一生都在為之奮鬥的目標。他寫道：“海防乃大清海上屏障，邊疆乃大清陸地門戶。自馬尾海戰後，臣深知海防之弱，故力主建造戰船、訓練水師。今馬尾船政局雖有起色，然水師仍需加強，不可有絲毫懈怠。新疆乃臣親手收複之地，沙俄對其虎視眈眈，臣懇請皇上增兵新疆，加固邊防，切勿讓新疆再失於外夷之手。”
他還在遺折中提到了台灣設省的事，這是他此前一直主張卻未能親眼看到實現的心願。他寫道：“台灣乃東南海疆要地，戰略地位重要。臣此前已上奏朝廷，懇請在台灣設省，加強管轄。今臣雖將離世，仍望皇上能早日批準，選派得力官員赴台任職，整頓台灣防務，讓台灣成為大清東南的堅固屏障。”
隨著書寫的進行，左宗棠的力氣越來越少，筆在宣紙上的顫抖也越來越厲害，有些字甚至已經模糊不清。左孝威看著父親痛苦的樣子，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢出聲打擾 —— 他知道，這是父親最後的心願，他能做的，隻有默默陪伴。
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