她在天有靈大概會嫌他字醜。
……
鹽島。
碼頭比一百年前寬了三倍。停泊的船裡有七成裝著簡化版推進器，嗡的低頻聲連成一片。
蘇璃在碼頭邊站了一會兒。
「師傅找誰？」一個扛麻袋的年輕人路過，隨口問了一句。
「不找誰。看。」
年輕人打量了他一眼。二十來歲的麵孔，穿著舊得發白的短衫，背著工具箱。看著像個走碼頭討生活的。
「那您慢看啊。」年輕人扛著麻袋走了。
蘇璃去了趟島上的小史館。一間平房，三麵牆的櫃子裡塞滿了舊文書和照片。
管理員是個戴老花鏡的胖女人。蘇璃問有沒有關於早年外來鐵匠的記錄。
胖女人翻了半天，找出一頁泛黃的紙。
「這個？大約一百多年前，有個來歷不明的鐵匠在南岸開過鋪子，給出了個簡化推進結構圖。就這麼幾行字。」
蘇璃看了一眼那幾行字。沒有名字，沒有描述。
「謝了。」
他出了史館，去南岸轉了一圈。當年的鋪子早就塌了，原址上建了個魚乾加工棚。
……
精靈之森。
入口處的古橡樹還在。樹乾比一百年前又粗了一圈，樹冠遮住了半邊天。
蘇璃把二十七卷原稿和三卷補充一起交給商會的接收員。
接收員是個年輕的女精靈，尖耳朵，翠綠眼睛，看資料看得瞳孔放大。
「這是……後天靈根的完整研究？失敗記錄也全部保留？」
「一個字不許刪。」蘇璃靠在櫃檯上，「成功的記錄誰都會留。失敗的才值錢。後麵的人看了能少走彎路。」
「但是按照商會慣例，公開發表的文獻需要刪除……」
「我說了不許刪。」
接收員的筆停在半空。
蘇璃看著她。三百多年的五階修士安靜靜站在那裡，臉上連個多餘的表情都沒有，但接收員的後背莫名其妙出了一層汗。
「……好的。原樣保存。隻留抄本供內部查閱。」
「行。」
蘇璃轉身往外走。走了兩步又回頭。
「署名寫兩個人。艾洛諾兒在前，蘇璃在後。」
……
皇家原野。
舊院子被一圈低矮的石牆圍著，牆上嵌著一塊銅牌，寫著「歷史保護區域，禁止拆除」。
院子裡的銀杏樹比他記憶中高了一截。葉子在秋風裡嘩啦響，落了滿地金黃。
後山。
兩座舊墓碑由後人定期擦拭，石麵乾淨，字跡清晰。
賽娜。伊蓮娜。
蘇璃在兩座碑中間的空地上蹲下來，用隨身帶的鏨子在一塊新石頭上刻字。
艾洛諾兒。
三個字下麵，他又刻了一顆小的橡果。
碑立好。三塊石頭並排，麵朝南方，看得見遠處海岸線的輪廓。
蘇璃在銀杏樹下坐下來。
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秋天的風從南邊吹過來，帶著海的鹹味和落葉的乾燥氣息。他閉上眼，調動劍靈根去感知空氣中的遊離以太。
吸收速度在變慢。
不是環境的問題。皇家原野的以太濃度和一百年前差別不大。是他自己的靈根在衰退。
胸腔裡的固態核心也不對。表麵的暗金光澤比上個月又暗了一層。像一顆快要熄滅的炭。
蘇璃睜開眼。
他看著麵前三塊墓碑，又看了看自己的手。手背上的皮膚仍然光滑緊致，看不出年紀。但裡麵的東西在老。
五階能活很久。
但不是永生。
他站起來，拍掉褲子上的草屑。
「走了。」他對著三塊碑說，「還有幾個地方想去看。」
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