「凜冬之心」工業園區的建設如火如荼，高爐的基座已經砌好，一排排簡易的工坊拔地而起。
洛加裡斯在亞倫的陪同下，於工地間穿行。
他的腳步停在一片泥濘的空地上。
十幾個孩子，大的不過十歲，小的可能隻有五六歲，正聚在一起玩著最原始的遊戲——扔泥巴。他們身上裹著破舊的衣物，臉上、手上全是汙垢，在初冬的寒風中凍得鼻涕直流，卻依舊笑得很大聲。
這些都是工人的孩子。他們的父母在工地上揮汗如雨，他們便被丟在這裡，無人看管。
洛加裡斯看著他們，什麼話都沒說。
亞倫順著他的視線看過去，解釋道：「殿下已經下令，在生活區為工人們搭建了臨時的住所，還設立了公共食堂。隻是這些孩子……他們太小了，乾不了活，隻能這樣耗著時間。」
洛加裡斯的眉頭收緊。
他想起了預言書上的那句話：「顛覆世界之人」。
他不知道那個人是誰，但他很清楚，一個由文盲組成的北境，永遠也無法顛覆任何東西，隻會被世界所顛覆。
當晚，公爵府書房。
「我要在北境，建立第一所公立學堂。」
洛加裡斯將一份簡單的計劃書放在瑟薇婭麵前，開門見山。
瑟薇婭拿起計劃書，銀灰色的瞳孔中映出上麵的標題——《北境啟蒙教育初步構想》。
她快速瀏覽著，內容很簡單：對所有6到16歲的北境兒童，提供免費的，最基礎的教育。
站在一旁的財政總管格雷森，隻看了一眼標題，眼皮就跳了一下。
「洛加，」瑟薇婭放下計劃書，手指輕輕敲擊著桌麵，「我理解你的想法。但是，這需要一大筆錢，一筆持續不斷的投入。」
格雷森立刻上前一步，補充道：「殿下，以最保守的估計，如果要覆蓋凜冬城所有適齡兒童，我們需要至少五十名教師，數百套桌椅，還有海量的紙張和墨水。這筆啟動資金就不是一個小數目，而且，這筆錢投下去，我們什麼都得不到。」
格雷森的分析很現實。在阿斯特利亞，教育從來都是權貴和富人的特權，是投資，是為了換取更高的社會地位和更多的財富。
給窮人免費教育？這聽起來就像一個笑話。
「回報？」洛加裡斯反問，他的聲音很平靜，「格雷森總管，我問你，維護一台我們正在製造的魔導動力甲，需要多少人？」
格雷森愣了一下，這個問題太跳躍了。他求助地看向瑟薇婭。
洛加裡斯自問自答：「答案是，至少需要三十個能看懂基礎維修手冊的識字工人，外加一名懂得魔導原理的工程師。否則，那台價值三千金獅幣的戰爭機器，就是一堆廢鐵。」
他轉向瑟薇婭。
「一個合格的魔導工程師，需要多久才能培養出來？」
「十年，最少十年係統性的學習和實踐。」
「我們現在要做的，就是在北境這片貧瘠的土地上，播下種子。十年之後，我們收穫的，將是數以萬計的識字工人，數以千計的工匠，甚至數以百計的工程師。我們收穫的是整個北境的未來。」
洛加裡斯上前一步，俯身逼近了書桌前的瑟薇婭。
「殿下，這才是最廉價，也是最無價的投資。」
書房內一片寂靜。
瑟薇婭的腦海中，浮現出自己在聖阿卡迪亞學院的課堂，也浮現出她在北境看到的，那些民眾麻木、蒙昧的臉。
知識，曾是她俯瞰眾生的資本。
如今，洛加裡斯卻要將這份力量，分給那些她曾經不屑一顧的底層人。
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片刻之後，她抬起頭。
「格雷森。」
「在，殿下。」
「從查抄的資產中，再撥付五十萬金獅幣，作為教育啟動資金。」
格雷森想說什麼，但看到瑟薇婭不容置喙的表情，最終隻能低下頭：「遵命，殿下。」
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