張居正端起茶碗，看了看茶湯的顏色，沒喝。
“宮裡的消息傳到兵部，同僚們都在議論。二十九歲入閣，國朝二百年來頭一遭。”
“慚愧。”趙寧說。
“趙大人不必慚愧，也用不著謙虛。”
張居正把茶碗擱下，手指在碗沿上輕輕劃了一下。
“浙江的事，我細細看過。河堤是實打實修的，改稻為桑是實打實收拾的。軍需轉運那一樁，更不用說。兵部的人私底下都說，若不是趙大人在後頭調度，東南的糧草能亂成什麼樣。入閣，該的。”
趙寧笑了一下。“叔大這番話，比那些錦盒值錢。”
張居正麵帶擔憂，提醒道。
“趙大人往後在內閣，日子恐怕不會太好過。”
趙寧的手擱在茶碗上，沒動。
“怎麼說？”
“嚴閣老年過八旬，精力日衰，內閣的事早就是嚴世蕃在管。趙大人入閣，等於在嚴世蕃的碗裡插了一雙筷子。他那個人的脾性，趙大人比我清楚。”
趙寧沒接話。
張居正繼續說，不緊不慢。
“另一頭，徐閣老和高肅卿也在看著。趙大人在浙江兩年，跟嚴家的關係不好不壞，跟裕王府也不親不疏。入了閣，兩邊都會試探。”
“叔大今天來，就是來跟我說這些的？”
張居正看著他，停了一息。
“我今天來，是替自己來的。”
趙寧拿起茶碗，喝了一口。放下。
“叔大兄替自己來，那我也替自己說一句。”
“趙大人請講。”
“我在浙江乾了兩年，學會一件事——堤壩修得再好，水來了，得看上遊肯不肯放。我入閣也是一樣。”
張居正的指尖在膝蓋上輕輕叩了兩下。
他沒接這話，起身，拱手。
“趙大人好好歇著。過了年，內閣的差事就忙了。”
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