【第99章 鎮殺大同總兵,傳首九邊!】
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驛館在宣武門內三裡處,門口拴著十幾匹軍馬,蹄子上還帶著南方的紅泥。
趙寧下了馬車,還沒進門,就聽見院子裡一陣短促的號令聲。不是驛卒的聲音,是軍中操練的調子。
趙福推開院門。
戚繼光站在院子正中,身上一件半舊的鴛鴦戰襖,正在檢查一柄長刀的刃口。他身後站著兩排兵,沒穿甲,便服打扮,但站姿和間距整齊得不差分毫。
俞大猷蹲在牆根底下,拿一塊磨刀石磨一把短匕,頭也沒抬。
“趙閣老。”戚繼光收刀入鞘,迎上來,行了個軍禮。
趙寧擺手,掃了一眼那兩排兵。
十六人。每人腰間一柄短刀,背上一個行囊,腳上綁腿紮得利索。沒有多餘的東西,連水壺都掛在左腰同一個位置。
“大部隊呢?”
“在城外十裡的荒莊裡。”戚繼光壓了壓嗓子,“五百人,分成五隊,扮成運糧的商隊。我和俞老哥帶這十六個人跟閣老走官道,其餘的走野路,在真定府彙合。”
五百精兵從京師大搖大擺出城,沿途的驛站一封快報遞到九邊,等趙寧到了地方,該跑的跑了,該藏的藏了,還查個屁。
“什麼時候出發?”
“隨時。”
俞大猷這時候站起來,把磨好的匕首插回腰間,走過來。五十出頭的人,腿腳比三十歲的還利索。
“趙閣老,我有句話先說在前頭。”
趙寧看著他。
“九邊的兵,和東南的不一樣。”俞大猷撣了撣袖口的石粉,“東南的倭寇再凶,說到底是流寇,打散了就跑。九邊麵對的是蒙古鐵騎,正麵硬扛的仗。所以那邊的將領,一個個都是刀口舔血過來的,脾氣硬,腦袋更硬。閣老過去整頓軍務,他們不會跟你客氣。”
趙寧點了點頭。
“不需要他們跟我客氣。”
——
第十一天,隊伍過了宣府鎮。
官道兩邊的地越來越荒。秋收早過了,田裡隻剩枯黃的茬子,零星幾個村落,土牆矮得擋不住風。越往北走,人煙越稀,有時候走上大半天,連個人影都見不到。
戚繼光的五百人已經在真定府彙合了,如今全隊化整為零,散布在趙寧車駕前後二十裡內。明麵上看,就是一個低品級官員帶著幾個隨從趕路,不起眼。
第十四天午後,遠遠看見了大同鎮的城牆。
趙寧掀開車簾,往外看了一眼。城牆上旌旗不少,但城根底下稀稀拉拉,沒幾個人走動。一座邊關重鎮,午後的城門口隻有兩個兵在值守,盔甲外頭套著棉袍,靠在城牆上曬太陽。
趙福遞上堪合文書,那兩個兵接過去,看了半天,一個字一個字地辨認。
“內閣……欽差……”
其中一個兵抬頭看了看趙寧那輛沒有標識的舊馬車,又看了看後麵跟著的十幾個便裝隨從,拿不定主意。
“去通報你們總兵。”戚繼光騎馬上前,丟下一句。
兩個兵對視一眼,一個轉身跑進去了。
趙寧靠在車壁上,沒動。
等了小半個時辰。
城門洞裡走出來一個千戶模樣的軍官,三十出頭,滿臉橫肉,腰裡插著一把雁翎刀,刀柄上纏著舊布條。他身後跟了八個兵,排成兩列,甲胄倒是齊全,但走路的步子參差不齊,散得沒個樣子。
千戶走到馬車前,上下打量了一圈。
“哪位是欽差大人?”
趙寧掀簾下車。
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千戶看見他,愣了一下。
青色直裰,木簪束發,三十出頭的年紀——看著不太對。千戶的視線在他臉上停了幾息,轉到他身後那十六個便裝隨從身上。
“大人,我們鄭總兵說了——”千戶抱了抱拳,不鹹不淡地說,“他今兒個身子不爽利,不能親迎。讓卑職帶大人先去驛站歇著,等明日再議。”
趙寧的視線從千戶臉上移到他身後那八個兵——歪歪斜斜的隊列,鬆鬆垮垮的站姿,其中一個還在偷偷打哈欠。
“鄭汝忠。”趙寧說出了大同總兵的名字。
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