半時辰。”
“萬歲爺見了我。我說了三句話。第一句：臣請陛下三思。第二句：言路不可堵。”
他頓住了。
“第三句呢？”裕王問。
“第三句萬歲爺沒讓我說完。”
徐階沒有再展開。但房間裡的人都聽得出來——第三句話大概涉及趙寧，而嘉靖不讓他說完，本身就是態度。
高拱沉默了。
這個沉默持續了幾息，然後他冷冷開口：“那結果呢？四十七個人還是被打了。閣老進了兩趟西苑，一個也沒保住。”
這話紮得狠。
徐階麵上沒有變化。他就站在那裡。
“肅卿說得對。一個也沒保住。”
他認了。
高拱大概沒料到徐階會認，一時沒接上話。
“所以這件事是我的責任。”徐階的聲音不高不低，“首輔沒有儘到首輔的職責，我認。”
譚綸垂著頭看地磚。他在心裡把徐階這幾句話來回翻了一遍——認了，但認的是“沒保住人”，不是“沒攔趙寧”。
高拱似乎也品出了味道，正要開口，裕王先站了起來。
“夠了。”
高拱一怔。
“高師傅，你的意思我明白。趙寧的事，有不合規矩的地方。但——”
裕王走到窗邊，背對著幾個人。窗外的院子裡，老槐樹的枝丫光禿禿的，風一吹，影子在窗紙上晃。
“父皇要用的人，咱們誰也扳不倒。”
這句話一出來，高拱的臉繃緊了。
“讓徐師傅去說，徐師傅怎麼說？說趙寧不對？趙寧是奉旨去的大同，殺的是吃空額的總兵。說父皇不對？”
裕王回過頭來。
“無非是遭受父皇一頓責罰。”
高拱的嘴唇動了動，終究沒出聲。這些道理他不是不懂，隻是咽不下這口氣。咽不下的東西太多了——趙寧年紀輕輕一步登天，皇上拿著他當刀使，朝廷的規矩為他一個人改來改去。
可裕王說得沒錯。
嘉靖認準了的人，上折子沒用，進諫沒用，四十七個人一起彈劾也沒用——最後隻落了個午門吃板子的下場。
徐階這時候開口了。
“王爺說得是。”
他站起來，朝裕王拱手。然後轉向高拱。
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“肅卿，這件事我會處置。陛下那邊，我再尋個合適的時機麵奏。但不是現在。”
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