【第103章 國庫空虛!】
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兵部衙門的值房裡,炭火燒得正旺。
胡宗憲坐在公案後頭,麵前攤著一封信。信是八百裡加急送進京的,封皮上蓋著大同巡撫衙門的火漆,拆開之後裡頭隻有薄薄兩頁紙。
趙寧的字他認得。清瘦,鋒利,一筆一劃都不拖泥帶水。
信上列了一份清單。
糧食、棉衣、火藥、馬料,每一項後頭都跟著數字。數字不算大——至少跟九邊一年的軍需總額比起來不算大。但胡宗憲把這些數字在心裡過了一遍,後背就涼了半截。
不是數目的問題。
是時機。
國庫什麼底子,他比誰都清楚。嘉靖修道燒銀子,東南倭患剛平,西北韃靼犯邊,戶部的賬麵上能拆東牆補西牆已經算趙貞吉本事大了。這時候再往外掏一筆,趙貞吉那張臉怕是能擰出水來。
胡宗憲把信翻到第二頁。
第二頁隻有幾行字,寫得比第一頁更簡練。
“大同鎮核查兵員,實額四萬三千,在冊六萬一千。空額一萬八千人的糧餉,十七年未曾發到一個兵卒手中。今革除貪墨將官,底層士卒人心浮動。若軍需不至,恐生他變。”
最後四個字,胡宗憲反複看了兩遍。
恐生他變。
趙寧沒有寫“嘩變”。但意思擺在那裡了。
胡宗憲抬起頭,隔著窗戶看了一眼天色。申時剛過,冬天日頭短,院子裡已經暗沉沉的。
“叫張閣老過來。”
張居正來得快。
他就在隔壁的簽押房裡。進門的時候手裡還捏著一份公文,大概是剛從案牘堆裡拔出來的。
“部堂。”
胡宗憲沒說話,把趙寧的信推過去。
張居正接過來,站在公案前看。一目十行,但看到第二頁的時候,翻頁的手停了一瞬。
“坐。”胡宗憲指了指對麵的椅子。
張居正把信放回桌上,拉開椅子坐下。兩個人隔著一張公案,中間擱著那封信和一盞半涼的茶。
“看完了?”
“看完了。”
“怎麼看?”
張居正沒有立刻接話。他低頭看著桌上的信紙,拇指在膝蓋上輕輕叩了兩下。
趙寧在大同殺了總兵的事,京城已經傳遍了。四十七個言官被廷杖的事,更是鬨得沸反盈天。這個時候趙寧寫信回京要軍需——
這不是一封普通的催糧信。
這是一根繩子。一頭拴在大同城牆上,一頭係在兵部衙門裡。趙寧拉著那頭叫你拽,你不拽,繩子那頭的人就要掉下去,連帶著大同鎮四萬多兵卒一起掉下去。
“必須發。”張居正抬起頭。
胡宗憲點了一下頭。
“趙雲甫現在在大同做的事,等於拿刀捅了馬蜂窩。”張居正的手指點在信紙上那串數字旁邊,“空額一萬八千人,十七年。這些糧餉落進了誰的口袋?總兵的,副將的,參將的,遊擊將軍的——從上到下,一條線全爛透了。”
“他殺了鄭汝忠,是砍了這條線上最粗的那根。”張居正接著說,“但砍完之後呢?下麵的人人人自危,底層的兵卒還在餓著肚子。這時候如果軍需到了,趙雲甫拿著實打實的糧食棉衣發下去,底下那四萬多士卒就是他的人。”
“反過來——”
張居正沒有把後半句說完。
不需要說完。胡宗憲聽得懂。
反過來,軍需不到,士卒照樣餓肚子,趙寧殺了舊將官卻拿不出新東西,底層的怨氣就會從將官身上轉到他身上。到那時候,不用誰動手,大同鎮自己就會炸。
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“問題是——”胡宗憲端起那盞涼茶,抿了一口,放下,“錢從哪來。”
這才是真正的死結。
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